– А что будет, когда он нас догонит? – с дрожью в голосе поинтересовался Рыжий.
– Задохнемся, вот что, – ответила Анисья.
Они побежали дальше, благополучно обошли колодцы, миновали ледяной грот. В голове у Анисьи промелькнула мысль, что рано или поздно им придется остановиться. Пещера заканчивалась.
– Задохнемся, как крысы, – простонал Рыжий, находясь на грани истерики.
– Заткнись, – рявкнула на него Анисья.
– Я уже так больше не могу, – прохрипел задыхавшийся Томыспаев.
– А придется, если не хочешь сдохнуть! – заверила его Анисья.
Нижняя точка пещеры была пройдена, и они начали постепенно подниматься, продвигаясь вперед по тоннелю. Через пятьдесят метров Анисья остановилась, посветила назад, но не увидела наступавшего зеленоватого тумана. Рыжий и Томыспаев стояли рядом и смотрели назад.
– Отстал, – констатировал Рыжий.
– Может, у них газ кончился, – предположила Анисья.
– И что из того, – нервно спросил Томыспаев, – мы все равно никуда отсюда не денемся. Ведь здесь, как я понял, нет другого выхода.
– Если поискать получше, то можно и найти, – пожала плечами Анисья.
Со стороны входа тоннеля послышались шаги. Их преследовали.
– Надо уходить, – скривился Рыжий, прислушиваясь к приближавшимся звукам, – их много.
В этот момент кто-то из преследователей дико заорал и замолк.
– Колодец, – догадалась Анисья. – Ладно, идем дальше, надо обойти большой грот с озером. Вдруг там найдется выход.
Спустя двадцать минут они вошли в главный зал пещеры – огромный грот с озером.
– Это что, золото? – обрадованно воскликнул Томыспаев, разглядев ящики у стены.
– Да, только оно проклято, – отстраненно бросила Анисья, – все, кто к нему прикасался, умирали. А мы, похоже, будем следующими.
Однако шамана уже было не остановить. Он кинулся к ящикам, стал открывать их, перебирать содержимое с сумасшедшим огоньком в глазах и ненормально хихикать.