– Золото, говорю, – закричал ей в самое ухо Рыжий, – их всех завалило, золото теперь наше.
– Не ори, я не глухая, – нахмурилась Анисья.
Они двинулись вдоль озера через глыбы, к тому месту, где лежали сокровища. На месте ящиков с золотом был огромный завал из камней. Из узкой щели торчала окровавленная рука шамана. Она сжимала золотой слиток.
– Говорила же ему, что золото проклято, – вздохнула Анисья и вырвала слиток из скрюченных пальцев.
– Черт, да чтобы тут все разобрать, месяц потребуется, – с досадой воскликнул Рыжий.
Шорох сбоку заставил обоих обернуться. Кван, окровавленный, с изуродованным лицом, выползал из камней и целился в них из пистолета.
Рыжий выстрелил и попал командиру наемников в горло. Кван выстрелил в ответ и попал ему в сердце. У Анисьи не было в руках оружия, и она воспользовалась золотым слитком, метнула его в голову китайцу. Удар в висок оказался смертельным. Выронив оружие, Кван упал лицом на камни. Она поддержала Рыжего, но было видно, что он умирает.
– Золото-то и правда проклято, – прошептал он и умер у нее на руках.
Больше оставаться в этом ужасном месте Анисья не собиралась. Она сняла с Рыжего сумку с золотом, перекинула ремень через плечо, взяла его «маузер» и двинулась к провалу в стене. По пути подобрала золотой слиток. Проклято или не проклято золото, ей было уже все равно.
Алексей выжил только потому, что шел последним. Когда все начало рушиться, он бросился назад, но камнепад отрезал ему путь. Он оказался в каменном мешке в полной темноте. Не было даже спичек. Он понимал, что воздух скоро закончится, и если он хочет выбраться, то надо действовать быстрее. Бросившись на кучу, он стал разбирать камни. Отпихивать их назад. Работал в сумасшедшем темпе, пока едва не потерял сознание. Выхода все не было, а сверху посыпались новые камни, уничтожив результаты его трудов.
– Не-е – ет, – в отчаянии заорал Алексей.
Он бросился разбирать камни с удвоенной силой. Умирать в таком жутком месте – это не для него. Вдруг камень, к которому он протянул руку, сам ушел в глубь завала и из дыры, куда он провалился, ударил свет. Потом еще один и еще один камень ушли внутрь. Алексей видел, как мелькают чьи-то руки. Потом в дыру заглянул Трефилов и осведомился:
– Жив?
– Жив, – выдохнул Алексей, соображавший, а не начались ли у него видения.
– Я услышал, как ты материшься, – пояснил начальник милиции, оттаскивая в сторону камни в свете факела, – я шел за вами, хотел тебя предупредить, что этот китаец вконец спятил… Эй, а ты чего стоишь руки в брюки, помогай.
Алексей словно очнулся, стал тоже оттаскивать камни. Вдвоем они проделали в завале хороших размеров дыру. Алексей выполз через нее наружу.
– Вот, примерь, – Трефилов протянул ему сумку с противогазом, – взял с убитого. Надевай, там внизу еще газ стоит.
Спустя час они вышли из пещеры. Дорога была обоим знакома, поэтому шли быстро. Выбравшись на свет, Алексей поинтересовался у спутника:
– Слушай, а у этой пещеры нет случайно другого выхода?
– Откуда я знаю, – пожал плечами начальник милиции.