– Может, попробуем захватить «козла»[14], который шастает туда-сюда, – предложил младший сержант с рябым лицом и вечно бегающими глазами. – На нем и проедем внутрь.
– А назад? – со вздохом спросил командир группы, понимая, что предложенный вариант – дешевая авантюра.
– Ну, это уже как получится.
– Не подходит, – неожиданно встрял в разговор до сих пор о чем-то размышлявший Севрюков. Указав рукой в сторону грунтовой дороги, он сказал: – «Козел» здесь бегает для нас, вроде лакомой приманки.
– Все равно других вариантов у нас нет, – упорствовал младший сержант.
– Есть, – коротко ответил Сервант. Диверсанты с интересом посмотрели на него. За время этого рейда отношение молодой поросли к зрелому дядьке полярно изменилось от шутливо-насмешливого до искренне-уважительного. Потому что с виду неповоротливый великан ни в чем не уступал им, да к тому же знал и умел многое такое, о чем даже командир группы только слышал на лекциях в училище.
– Что надумал, Василич? – к бывшему мичману поближе подвинулся старлей.
– Я тут приметил: в одном месте в болото втекает приличных размеров ручей. Вот по нему и попробую пробраться к острову, – ответил Сервант.
Командир группы задумался. Раз отдельным руслом ручей течет через болото, значит, твердый грунт не так глубоко находится, в противном случае топь просто поглотила бы живую воду. Но, с другой стороны, идти в болото без страховки – верная смерть.
Так он и сказал Серванту. Гигант на слова командира лишь улыбнулся:
– Я же земноводный. Мне без помощников только меньше мороки. К тому же возьму с собой трос. Привяжем один конец здесь, а другой я зацеплю где-нибудь там, вот и будет для остальных канатная дорога.
На этот довод у старшего лейтенанта контраргументов не нашлось, он только положил свою руку на плечо великана и сказал:
– Дерзай, Василич, на тебя вся надежда.
Раздевшись до трусов, Сервант тщательно обмазал все тело свиным топленым салом, которое носили в своих ранцах разведчики вместе с сухим пайком. Потом натянул на голое тело маскировочный комбез, а на голову водрузил некое подобие венка из болотной ряски и, сжимая в левой руке бухту капронового троса, бесшумно вошел в воду…
Когда солнце закатилось за горизонт, в вечерних сумерках четыре неясные тени, скользнув в холодную воду и держась за туго натянутый трос, осторожно двинулись в направлении острова.
Диверсанты шли налегке, оставив под присмотром младшего сержанта оружие, одежду и амуницию, с собой лишь захватив имитационные заряды…
На рассвете, когда разведывательно-диверсионная группа находилась в полусотне километров от болота, на острове загрохотала канонада взрывов. Дивизионный узел связи был условно уничтожен…
Если бы мексиканские повстанцы узнали, что находится у них под самым носом на побережье Мексиканского залива, они бы собрали все свои силы и обрушили на территорию концерна «Хамелеон». Захватив склады и производственные помещения, они выиграли бы войну в считаные дни, разгромив наголову правительственные войска.
Секрет был прост: на ста гектарах прибрежной земли располагались склады и цеха по сборке военной техники и боеприпасов к ней.