Тем временем «Грог Розалия» снизила скорость и теперь на легонькой волне прыгала, как рыбацкий поплавок. Но вскоре капитан выставил сейнер так, что качать почти перестало. С шумом за борт полетели два тяжелых якоря, через минуту палуба сейнера ожила. К двум матросам добавилось еще четверо. Они обнажили длинную балку пусковой установки, на которой была уложена похожая на гигантский карандаш цилиндрической формы ракета. Следом включились системы управления. С приглушенным гулом балка с установленной на ней ракетой стала подниматься вверх. Приняв почти вертикальное положение, установка развернулась, выставляя сопла маршевого двигателя ракеты за борт.
После этого матросы одновременно покинули корму, укрывшись в надстройке сейнера и плотно прикрыв тяжелую стальную дверь-переборку.
Из рубки вышел капитан, немолодой мужчина с коротко подстриженной седой шкиперской бородкой. Сейчас на его голове вместо щегольской фуражки была обычная солдатская каска времен войны во Вьетнаме, а глаза прикрывали очки с толстыми темно-синими стеклами. Такой же набор защитных средств капитан предложил и Мустафе.
«Если при старте ракета взорвется, не спасут ни железная каска, ни стальная переборка, – глядя на ракетную установку, подумал Девлин. – Наша „Грог Розалия“ просто превратится в большой костер».
Тем временем, пока афганец облачался в защитные средства, внутри небольшого суденышка в крошечной каюте за столиком, заставленным электронной аппаратурой, сидели двое мужчин преклонного возраста. То и дело щелкая различными тумблерами, они внимательно следили за показаниями приборов.
Бывшие инженеры-конструкторы Днепропетровского ракетного завода «Южмаш» в свое время оказались на грани нищеты и были готовы на все, лишь бы ее избежать. Их нашли люди Сосновского и сделали предложение о сотрудничестве с одной из западных фирм. Чтобы выжить, конструкторы променяли Родину и честь на деньги и ни разу об этом не пожалели.
– Проверку систем закончил, все параметры в норме, – доложил один из инженеров, худосочный старик с длинными всклокоченными седыми волосами.
– Значит, пуск, – ответил второй, крепыш в очках с толстыми стеклами диоптрий, надавливая большим пальцем правой руки красную кнопку…
Из сопл ракетного двигателя вырвались снопы пламени, температура горения оказалась такой высокой, что от поверхности моря поднялось кудрявое облако пара. Ракета сорвалась с направляющей балки и с грохотом унеслась в черное бескрайнее небо. С каждой секундой огненный шар все дальше удалялся, превращаясь в яркую красную точку.
Едва точка растворилась среди россыпи звезд, капитан снял очки и включил сигнал аварийного сбора команды.
Каждый матрос досконально знал свои обязанности, и уже через несколько минут пусковая установка была закрыта брезентовым чехлом, якоря подняты, и «Грог Розалия», умиротворенно тарахтя судовым дизелем, шла в обратном направлении. Мустафа Девлин, оставив очки и каску в рубке, быстро спустился вовнутрь сейнера.
В командном пункте его встретили веселящиеся инженеры-ракетчики.
– Только что вышел на связь Наблюдатель, «посылка» достигла «адресата», – сообщил один из инженеров, держа в руке трубку спутниковой связи. – Отклонение около ста пятидесяти метров.
– В нашем варианте практически идеальный результат, – широко улыбаясь, добавил второй. Он снял с носа очки и стал протирать носовым платком стекла…
Исследования возможного крупного вооруженного конфликта в Ближневосточном регионе вылились в настоящее информационное цунами. Каждое сообщение перепроверялось несколькими независимыми источниками. Если требовалось, то вопросы корректировались, уточнялись и снова направлялись обратно агентуре.
Смерть Арчибальда Мальборо оказалась тем самым брошенным камнем, от которого пошли круги по всему миру, как по воде…
Генерал-полковник Журавлев каждый день изучал десятки, если не сотни шифровок, аналитических справок и пояснений. Для мобильности работы группа экспертов расположилась в соседнем помещении, рядом с генеральским кабинетом. Но тем не менее «Комитет информации» все еще был далек от разгадки последнего ребуса ветерана английской разведки.
Приехав в семь утра на работу, Андрей Андреевич Журавлев попросил референта принести чашечку крепкого кофе без сахара.
Глядя на осунувшееся лицо генерала и темно-фиолетовые круги под глазами, референт негромко предложил:
– Может, лучше чай с лимоном и медом? – Но, наткнувшись на грозный взгляд шефа, молча удалился.
ebooksa