Гвоздика успела положить четверых иранских гвардейцев и выбирала пятого, когда в ее голову угодила пуля.
– Ты что, подруга? – Астра склонилась над своей напарницей.
Гвоздика лежала на спине, уставившись в небо неподвижным взглядом красивых голубых глаз. Бандана сползла с ее головы, огненно-медные волосы разметались по земле. Над тонкими бровями, как у индуски, темнело входное отверстие. Кровь тонкой струйкой стекла к виску, пропитывала огненные волосы.
– Ну, держитесь, твари, – блондинка до крови закусила нижнюю губу.
Вскочив, она выставила наружу голову, и тут же мимо ее уха просвистела пуля, заставившая девушку нырнуть обратно под защиту расщелины. «Снайпер», – подумала Астра. И тут же вновь прорычала вслух:
– Ну, держись, паскудник.
Несколько раз Астре приходилось играть в кошки-мышки со смертью, но все-таки ей удалось засечь иранского снайпера. Тот занял позицию у обугленного пограничного джипа. Армейский стрелок оказался недостаточно хорош против бывшей спортсменки и профессиональной убийцы.
Астра еще раз показала себя снайперу, потом быстро спряталась, услышав запоздалый выстрел. Гвардеец сейчас переводил ствол своей винтовки, ожидая ее появления в противоположной стороне расщелины, но просчитался в своих ожиданиях. Блондинка в нарушение всех баек о тупости светловолосых переиграла стрелка, она появилась вновь в том же месте, где уже была. «АКМ» дважды плюнул огнем, обе пули поразили цель. Астра видела, как дважды дернулось тело снайпера, а потом в землю ткнулся длинный ствол винтовки.
Она успела сделать еще один выстрел, когда на ее укрытие накатил вал огня, превратив девушку в живой факел. Командир батальона, устав нести неоправданные потери своих гвардейцев, отдал приказ:
– Отделение огнеметчиков – вперед.
Многометровые языки оранжево-золотого пламени безжалостно заливали позиции «Скарабея», уничтожая все живое…
– Товарищ полковник, – к Христофорову обратился командир мини-подлодки. – С «Пираньи-2» докладывают: «Сирену» загрузили, пловец с грузом взят на борт.
– Отлично, – скупо улыбнулся Христофоров, потом помассировал переносицу и с явным облегчением добавил: – Все, идем домой, по-быстрому, в темпе вальса…
Эпилог
Кровопролитный бой на севере Ирана вылился в грандиозный международный скандал. Крупнейшие медиа-агентства демонстрировали кадры с места сражения: подбитая бронетехника, обугленные трупы, сгоревший остов дирижабля.
На фоне этих кадров поочередно выступали президент Ирана и духовный лидер страны.
Политологи на всех языках с неподдельным восторгом комментировали происходящее…
«Президент Ирана обвинил правительство США в военном вторжении на территорию суверенного государства. При этом лидер Исламской республики не приводит никаких доказательств своих заявлений…
Представители Госдепа и Пентагона в один голос утверждают, что в этом районе вооруженные силы США никаких операций не проводили…
Конгрессмены-демократы требуют тщательного расследования инцидента. В срочном порядке создается межпрофильная комиссия, которая будет изучать деятельность не только Государственного департамента, Министерства обороны, но также Центрального разведывательного управления и ряда спецслужб…»