Взрыв осколочной гранаты прозвучал, как раскат грома. Сноп огня взметнулся высоко вверх, разбрасывая по сторонам остатки палатки и человеческих тел. И тут же следом из-за россыпи валунов ударила пара автоматов.
Моджахеды в смятении пытались выбраться из своих брезентовых укрытий, которые для многих стали посмертными саванами. Но большинству все же удалось вырваться наружу, неожиданно для них загремели разрывы установленных растяжек. Это вовсе деморализовало боевиков, они, отстреливаясь наобум, пятились к отвесу, за которым были оставлены лошади.
Вспышки выстрелов из-за гряды возникали в разных местах, двое легионеров после каждого выстрела меняли позиции, имитируя видимость большой группы, внезапно атаковавшей караван.
Тем временем Шатун залег за пулеметом покойного Патрика и от всей души палил в сторону далеких гор, создавая иллюзию отражения атаки. Наконец стрельба со стороны каменной гряды стала стихать, а через минуту возле Панчука возникли слегка запыхавшиеся легионеры.
– Берите свое оружие, отходим, – коротко приказал Панчук.
Милевский и Качмала с готовностью выполнили распоряжение старшего. Снова загрохотали их автоматы, только теперь легионеры изображали отход разведгруппы, передвигаясь перебежками и прикрывая друг друга короткими автоматными очередями. С трудом приподняв тело мертвого ирландца, Панчук положил его на пулемет, сунул под голову взведенную гранату «РГД-5» и, подхватив свой автомат, бросился вдогонку за легионерами. Хлопок взрыва наступательной гранаты прозвучал, как петарда после артиллерийского обстрела…
– Мы пытались их задержать, но нас забросали гранатами, – тяжело дыша, докладывал Шатун Руслану Мирзоханову. – Ирландцу взрывом оторвало голову, еще немного, и всем нам была бы хана.
Заметно растерянный Воин оглядел стоящих возле него наемников, оборванных, тяжело переводящих дыхание, бешено вращающих глазами.
«Не зря я их приберег в трудную минуту, только они и выручили», – подумал полевой командир и мысленно поблагодарил Муллу за подарок.
– Разведка федералов, видимо, все это время висела у нас на хвосте, – немного отдышавшись, снова заговорил Шатун. – А как стемнело – поднялись по отвесной скале и атаковали. Хорошо, часовые заметили и подняли шум, не то одними ножами вырезали бы всех подчистую.
– Да. – Мирзоханов задумчиво потер подбородок. Его люди – настоящие воины, успели братьев предупредить. Девять убитых, нет, одиннадцать (двое часовых) и семнадцать раненых, шестеро тяжело.
– Затихли, – неожиданно произнес Олег Качмала, кивая в направлении кряжа, где «засели проклятые спецназовцы».
– Собираются с силами для атаки, – со знанием дела добавил Виталий Милевский.
– Пусть попробуют, – зло выдохнул Воин и кивком головы указал на двух моджахедов, устанавливающих в расщелинах мины направленного действия «МОН-50», наглухо перекрывая дорогу с кряжа вниз под гору.
– Думаю, оказавшись в таком положении, нам здесь не стоит задерживаться, – придя в себя, заговорил Шатун. – В аул тоже не следует идти, их разведка уже наверняка перекрыла подходы к ближайшим населенным пунктам. Не хватало опять нарваться на спецназ, либо они вызовут штурмовую авиацию. Раз они в нас так вцепились, то просто так не отстанут.
– Да, – согласился с ним Руслан Мирзоханов. Все, что говорил этот наемник, было так же верно, как то, что на рассвете встанет солнце. Аллах послал в помощь настоящего опытного воина. Руслан на мгновение отвлекся, думая о том, как отблагодарит Всевышнего в праздник жертвоприношения, но, вовремя спохватившись, заговорил по сути дела: – В аул Чайкорылык я отправлю раненых, а караван пойдет напрямик через ледник. Пусть попробуют нас там разыскать.
Никто из наемников не стал с ним спорить, все-таки именно Руслан отвечает за доставку ценного груза…
Партизанская война имеет свои нюансы. В зимнее время удобнее воевать небольшими группами, так легче раствориться. И совсем другое дело летом, когда горы покрываются зеленой кольчугой, способной скрывать целые войсковые соединения. Тогда в единый кулак можно собирать большие отряды и воевать по-настоящему.
Так рассуждал Ункас, полевой командир Бабрак Халаев, когда ему было приказано отвлечь от каравана пограничников.
Скоротечные обстрелы застав, находящихся на наиболее благоприятных маршрутах через границу, малоэффективны в таком деле. Подобная тактика может только насторожить погранцов, вызвать подозрение о попытке большого прорыва, и тогда на заставы будут направлены дополнительные силы, в приграничные районы будет высажен спецназ – десантно-штурмовые группы, в такой ситуации как бы самому не попасть в капкан. Но Ункас не такой, чтобы погореть на подобой ерунде.