– Если бы я хотел это сделать, – стараясь сохранять спокойствие, проговорил Звиад, – то первым делом я бы отвел к русским батоно Зураба. Потому, что он главный пастух, а вы без него, как стадо овец! Хотите уйти? Хорошо! Уходите. Я никого не стану держать и уговаривать! – Звиад не замечал, что его голос почти сорвался на крик. – Но только помните, что когда батоно Зураб покончит с русскими диверсантами, он примется за вас и ваши семьи! Вы все у него на крючке! Все до единого! И если вы задумали предать то великое дело, которое он задумал, то ни один из вас не уйдет от наказания!
Боевики с удивлением смотрели на Папашвили, который в этот момент был похож на оратора времен Февральской революции.
– Зачем кричишь, уважаемый? – растерянно спросил кто-то из них. – Мы не хотим предавать. Просто бежать по горам тяжело…
– Замолчи! – резко оборвал говорившего Папашвили. Он хотел сказать еще что-то, но зуммер спутникового передатчика в нагрудном кармане отвлек его.
– На связи! – резким тоном проговорил Звиад, еще не остывший от злобы на «свою» команду.
– Батоно Звиад, – услышал он голос Нико, – наши планы меняются. Русские не хотят играть по нашим правилам, а придумывают свои. Где ты сейчас находишься?
– Возле Хутияра… – Услышав голос сородича и друга, Папашвили немного успокоился. – Как у вас дела?
– Я же тебе сказал, – с укоризной повторил Туруани, – русские не хотят играть по нашим правилам. Они пошли не в ту сторону, куда мои люди собирались их выгнать. К тому же эти собаки при отходе установили мины. Я потерял несколько человек… Они уходят к ущелью Чат-Ча. Скоро будут там.
– Как ты это узнал? – машинально спросил Папашвили, хотя прекрасно знал, что его вопрос глупый. Нико вряд ли захочет делиться своими информаторами.
– Твой Телефонист подсказал, – с коротким смешком отозвался Туруани. – А ты что думал, он только на тебя одного работает? Нет, дорогой, этот старик продажней, чем ты о нем думал. Я давно имею с ним дело…
Звиад скрипнул зубами. Ему стоило больших трудов завербовать этого человека и долго держать на «консервации». И вот теперь выясняется, что тот был «двойняшкой», а возможно, работал и еще на кого-нибудь…
– Никуда не уходите, – продолжал говорить Туруани, – я заберу вас на борт вертолета. Так будет быстрее…
– Что ты задумал? – сухо спросил Звиад. – Почему не хочешь попробовать загнать их на Рыжее Седло?
– Потому, что это бесполезно, – резко ответил Нико. – Не спорь со мной! Ты еще не знаешь, как эти скоты воюют. Жди, до вашего снежника осталось всего три минуты полета. Все! Конец связи!
Звиад, убрав передатчик, нервно почесал под подбородком. Боевики вопросительно смотрели на него, видимо, ожидая, что им скажут.
– Чего уставились, олухи? – сердито прикрикнул он на боевиков. – Вам повезло, пешком ходить не придется. Сейчас вертолет за нами прилетит. – Опустился на выпиравший из-под снега кусок льда и полез в карман за сигаретами.
– Не надо ругаться, – проворил один из бандитов по-грузински. – Этого даже скотина не любит.
Папашвили искоса посмотрел на немолодого грузина и досадливо поморщился. Будь это его ровесник, он ответил бы резкостью, но соплеменнику, да к тому же старше его по возрасту, он нагрубить не осмелился. Грузины были основой в отрядах Гудериани, хотя, кроме них, было много и балкарцев, и черкесов, и кабардинцев. Были сбежавшие после крупных войсковых операций федералов чеченцы, ингуши, дагестанцы. Держались они, как правило, по национальной принадлежности. Понимая, что эти народы никогда не удастся примирить между собой, Гудериани и свои малые отряды формировал также по национальному признаку. Это создавало хоть какую-то видимость порядка. Во всяком случае, сам Зураб считал, что «межнациональной розни» у него быть не может.
Однако появление в горах неуловимых русских диверсантов спутало не только будущие планы, но и стройную «национальную политику» Зураба. А это грозило большими неприятностями. Папашвили ощутил это со всей остротой именно сейчас.
– Прости, уважаемый, – он виновато прижал руку к груди. – Нервы сдают, случайно вырвалось…