Да нет, похоже, все нормально, сошлись мы во мнениях с Балабанюком, беззвучно переглянувшись. Сделав знак девицам следовать в арьергарде, потихоньку потянулись к лесу.
– И кто тут претендует на мою пасеку? – добродушно осведомился дедок. – Да опустите вы стволы, ребята, нету здесь никого, окромя нас с Пискуном.
– Отличный песик, – похвалил я, притормаживая на изрядном удалении – а вдруг каратист? Да и пес с гастрономической заинтересованностью посматривал на мои лодыжки. – Не претендуем мы, дедуля, на твою пасеку, расслабься. Пчел боимся – безбожно. Мы пройти бы хотели мимо. Ничего, если пройдем?
Дед закончил составление наших психологических портретов, и мнение о нашей несложной сути, вероятно, совпало с мнением отчитавшегося Пискуна: БЕЗВРЕДНЫЕ (если в них не стреляют).
– Пошли, – махнул он натруженной ладонью и легковерно поворотился к нам спиной. – Проведу вас через владенья. И не зови меня дедулей, мил человек, какой я тебе дедуля? Моргуном меня кличут…
Владения пасечника Моргуна отличались протяженностью и какой-то противоестественной ухоженностью. Под надзором Пискуна мы прошествовали по мосткам через овраг (барбос от усердия нас проконтролировать аж язык свесил). На лужайке разливалось цветочное море – ромашки, васильки, медуница. Десятка полтора дощатых ульев на опушке березнячка. Напротив, в липовой рощице, – еще один «городок». Трудились пчелы, добывая нектар – подозрительно крупные, ярко-полосатые. Трутни – профессинальные бездельники – совершали развлекательные прогулки по окрестностям. Жужжали слюдяные крылышки.
– Неправильные пчелы делают неправильный мед, – обернувшись, прошептал Балабанюк.
– Это еще ничего, – зловеще процедила в спину Мария. – Существуют дикие пчелы огромных размеров – почти с колибри. Называются «халикодома плуто». Приручить этих плуто практически невозможно. Сооружают ульи, похожие на баскетбольные мячи, внутри гнезд термитов, и тем приходится терпеть это жутковатое соседство…
– Послушайте… – аукнулась идущая последней Ульяна. – А вы уверены, что этот леший не заманит нас в ловушку? Он такой подозрительный, странный какой-то… Ой, меня собачка Баскервилей обнюхивает, я боюсь ее…
Моргун не оборачивался. Мы прошли по живописным лужайкам – мимо сараев, бревенчатого омшаника-полуземлянки, крытого мохом, поленницы дров под навесом, загнанного в чурбак топора, остановились недалеко от приземистой избушки с покатой крышей и замазанной глиной дымовой трубой. Моргун сермяжно крякнул и насмешливо обозрел потрепанное войско.
– Идите туда, – показал он пальцем. – За бурьяном мостик через ручеек, переправитесь – и краешком околка к распадочку между скалами. А там уж не моя территория. Идите куда знаете.
Я замялся.
– Что-то не так? – смастерил хитрую рожицу пасечник. – Может, медку хотите?
– Не хотим, спасибочки, – поблагодарил я.
– А зря, – всплеснул руками пасечник. – Медок у нас тут с пчелками нежнейший, ароматный, изысканных сортов, подтверди, Пискун!
Собака дважды пролаяла и, фыркнув, мотнула головой.
– Не даст соврать, – ухмыльнулся Моргун. – Чего хотел-то, мил человек?
– Ты даже не спросил, куда идем, кто такие, чего забыли в этом Гондурасе…
– А мне нужны твои признания, сынок? – Голос пасечника сделался густым, как прошлогоднее засахаренное варенье. – Лучше пчелы будут работать от твоего признания? Меньше знаешь, крепче спишь, мил человек. Понятно, что вы не псины Благомора, прячетесь от них, сбежали из-под стражи, верно смыслю? А остальное, уж не обессудь, сынок, не моего ума дело. Прокладывайте свой маршрут с богом – и учтите, вы меня не видели… Вы точно не хотите меда? Денег не прошу, да что с вас взять, налью уж щедрой рукой… – Довольный не такой уж остроумной шутке, пасечник исторгнул смешинку.
– Не хотим, – упрямо помотал я головой. – Не еда твой мед.