Напряженно думая, он глядел в окно. Кругом текла, пусть и не совсем понятная обитателю средней полосы России, но обычная мирная жизнь азиатской страны. На огороженной площадке возле селения в одной из обширных зеленых долин высился огромный «брикет» из хлопковой ваты, собранной на полях. Тут же погрузчик, напоминающий тот, какими обычно буртуют зерно, непрерывно забрасывал наверх все новые и новые порции хлопка. Несколько человек наверху равняли его и раскладывали. У следующего селения совсем рядом с дорогой стояли ряды каких-то непонятных, несколько сужающихся кверху плоскодонных «горшков» из обожженной глины, высотой чуть не до пояса. В любой из них мог бы смело забраться взрослый человек.
На удивленный взгляд Лаврова шофер коротко пояснил:
– Тандыр, в нем хлеб пекут... Скажите, а если мы этих людей не догоним, что думаете делать дальше? – коротко посмотрев в сторону Андрея, спросил он.
– Пока еще конкретно не решил. – Лавров пожал плечами. – Но вы сразу же поедете домой. Больше вас эксплуатировать не буду – достаточно и этого. Возможно, попытаюсь найти их следы и продолжить погоню.
– Ничего... Вы меня выручили, теперь моя очередь вам помочь, – философски рассудил тот.
Увидев появившиеся из-за очередного поворота виднеющиеся на склонах гор постройки провинциального таджикского городка, шофер пояснил:
– Дангара... Что-то «РАФ» мы так и не догнали... – чуть разочарованно добавил он.
– Вы в курсе, где здесь товарная станция? – спросил Андрей, вглядываясь в приближающиеся к ним богатые зеленью городские кварталы.
– Да, я там бывал. Это в другом конце города. А вы уверены, что они именно на товарке? – с сомнением спросил шофер.
– Не уверен, но что-то мне подсказывает: скорее всего, они именно там.
– Хорошо, едем туда... – Хозяин «копейки» неопределенно пожал плечами.
Машина помчалась по одноэтажным улочкам Дангары, чем-то не похожей на Куляб и в то же время мало чем от него отличающейся. Все те же фруктовые деревья орешника и инжира, груши и персика, все те же арыки с бегущими по ним струями воды с горных вершин...
Миновав небольшой микрорайон пятиэтажек, после нескольких поворотов вправо-влево «копейка» вырулила к кирпичным пакгаузам старой постройки, за которыми виднелись ряды рельсов – как с отблескивающими шлифованной сталью верхушками, судя по всему, достаточно часто используемыми, так и с совершенно заржавевшими. Попросив шофера его подождать, Андрей выбежал за пакгаузы и, оглядевшись, увидел на запасных путях два состава товарных вагонов вперемешку с полуплатформами для перевозки сыпучих грузов. Там же в разных местах стояло и несколько очень старых пассажирских вагонов.
Из двери одного из складов вышел седоусый мужчина в уже довольно потрепанной железнодорожной форме старого фасона, судя по чертам лица, скорее всего, русский.
– Отец, не подскажете, а отсюда последние полчаса никакие составы не уходили? Товарные, пассажирские? – подойдя к нему, спросил Лавров.
– Ну да, – кивнул тот, измерив удивленным взглядом незнакомца в российском военном камуфляже с майорскими звездочками на плечах. – Минут пять назад ушел товарняк с хлопком.
– А посторонних людей рядом с составом не видели? Они тоже в камуфляже, только немного другой расцветки, с рюкзаками за спиной? – продолжил расспросы Андрей, внутренне ощутив острую досаду.
– Так-то, может, они тут и были, но я-то все время у себя сижу... – Железнодорожник пожал плечами. – А это что за люди? Ты от них отстал, что ль?
– Да... Вроде того... – Лавров решил особо не распространяться об истинных причинах своего появления на товарной станции. – А у вас отсюда на товарняке «сплавиться» не слишком сложно? У вас кто этим занимается? Да не бойтесь. Я не из контролеров. Мы на охоту собирались на Актау, а тут такой конфуз – не состыковались как положено. Мне только узнать, уехали мужики или нет. Если уехали, то хрен с ней, с охотой. Вернусь домой бока отлеживать...
– А-а-а, вон чего! – Мужчина понимающе кивнул. – Ладно, пошли, сходим к диспетчеру. Он тут этими делами рулит.
ebooksa