В этот момент Чен посмотрел назад и ужаснулся. Гидроплан был практически на подлете. Стоило командиру или второму пилоту увидеть усеянную трупами палубу судна, и все пропало.
– Пусть немедленно заворачивают! – истерично вскрикнул Чен. – Пусть немедленно заворачивают, ты слышишь?!
– Да-да, – испуганно кивнул Лопухин.
В трубке уже пошел вызов, олигарх поспешно поднес ее к уху и практически сразу услышал:
– Слушаю!
– Это Лопухин...
– Командир борта две «пятерки» на связи! Вас визуально наблюдаю! Захожу на посадку. Через две минуты...
– Не надо! – вскрикнул Лопухин. – Отставить посадку!
– Что-то случилось? – настороженно спросил командир.
Капитан Чен мгновенно подался вперед и со зверской гримасой ткнул острие ножа в кадык олигарха.
– Нет-нет, – сглотнул комок Лопухин. – Ничего не случилось. Все в порядке. Просто я передумал. Немедленно разворачивайтесь и возвращайтесь на базу. Нечего зря жечь топливо!
– Вас понял! – после небольшой паузы сказал командир гидроплана. – Ложусь на обратный курс! Какие еще будут указания?
– Все! – выдохнул Лопухин. – Больше никаких. Возвращайтесь на базу и ждите...
– Вас понял! Конец связи!
Капитан Чен в этот момент смотрел назад. Гидроплан лег на крыло и пошел на разворот буквально в нескольких сотнях метров от судна. Для того чтобы разглядеть трупы на палубе «Азовского моря», летчикам не хватило всего нескольких секунд...
ГЛАВА 72
Характерные стоны и шипение раздавались все ближе и ближе. Выбрасывая пульсирующие струи воды, чудовище стремительно поднималось к поверхности за изгибом скалы.
Достигнув края банки, оно остановилось. Стоны прекратились, и Костя решился. Выскользнув из расщелины, он двинулся вдоль скалы. В этот миг мрак глубины начал таять.
Призрачный свет возник на том самом месте, где остановилось чудище. Костя тут же подался к скале и замер. Свет очень быстро из призрачного стал ослепительно-ярким. Причудливая тень края банки прорезала толщу воды над головой Кости.
Сжавшись в темноте, Костя прислушался. В том, что чудище осматривает задетую «Азовским морем» скалу, он уже не сомневался. Затем свет начал быстро тускнеть. Словно съежившись, метнулся обратно на банку и растворился за скалой. Глубину снова окутал мрак.