– Ну, поехали, прокатимся в последний раз, – забросил я сумку на заднее сиденье.
По правде говоря, я хотел навсегда расстаться с любимой машиной. По-моему, сегодня для этого настал подходящий момент: приехал в аэропорт, оплатил на сутки вперед стояночное место и смылся на год или на два. Что сделает владелец частной стоянки с машиной, если владелец не явился в положенный срок? Правильно: подождет для верности пару-тройку недель, а потом продаст какому-нибудь ценителю раритета за несколько тысяч, дабы окупить собственные расходы. Жаль, конечно, «шведа». Но девать его было некуда.
Однако в коварный план внезапно вмешался случай.
Крутанув ключ в замке зажигания, я не услышал привычного урчания двигателя.
– Странно… Я же не так давно поменял тебе нутро! В чем дело, парень?
Вторая попытка закончилась тем же результатом.
– Ты не хочешь расставаться? – прошептал я, поглаживая руль. – Но, пойми дружище, мне нужно уехать…
Я крутанул ключ в третий раз.
И опять ничего не изменилось. Даже не сработало реле и не заурчал топливный насос.
Между прочим, мой «швед» выглядит облезлым башмаком лишь снаружи, а внутри был оборудован весьма неплохо: комбинированный салон с трансформацией, очень приличный звук с усилителем и двенадцатью колонками, в широком подлокотнике охлаждаемый мини-бар, подсветка во всяких неожиданных местах. Правда, движок весьма преклонного возраста, и до его замены у меня не доходили руки. Иногда он глох, но заводился всегда с первого раза.
Покинув салон, я поднял капот; постоял с минуту, осматривая «кишки» – головку цилиндров, пыльные провода, воздушный фильтр… Все было на месте, все казалось исправным.
Вздохнув, я снова уселся в водительское кресло. И сам того не желая подумал: «Неужели он угадывает мои мысли? Глупости, конечно, но… почему же отказывается ехать именно сегодня?..»
– Приятель, – сказал я вслух, – уверяю тебя: мы еще увидимся.
Я прислушался, словно автомобиль мог ответить.
«Швед» упрямо молчал. Пришлось морщить лоб и чесать затылок…
Оставить автомобиль у подъезда собственного дома и умотать минимум на год мне не позволяло воспитание. По-человечески было жаль машину – искалечат, разобьют, разворуют местные гопники за здорово живешь.
До вылета оставалось не так уж много времени. И тогда я предпринял последнюю попытку, мысленно представляя, как достану из салона сумку, шибану ногой дверку и поплетусь к трассе ловить такси.
Автомобиль не реагировал.
Моя рука потянулась к дверной ручке… И тут меня осенило.
– А ведь это выход! – воскликнул я.