– Вот гляди и мотай на ус. Лучше с ними не связываться – сущие звери. В основном бывшие менты и вертухаи из зон…
Я взирал на происходящее без интереса и удивления. Чему удивляться, если треть страны под ружьем и тщательно охраняет созданный сто лет назад лагерный режим?
По добру, погоны должны носить исключительно военные, а у нас в них щеголяют и полицейские, и прокуроры, и следователи, и приставы, и спасатели, и даже главный санитарный врач. Вот и на здешнюю, сугубо гражданскую шахту проникла эта червоточина: четкое разделение охранников на рядовых, сержантов, офицеров, а остальных сотрудников по цветам комбинезонов. Когда в обществе появляется «цветовая градация штанов», то рано или поздно начинается беспредел: упиваясь властью, сильные притесняют слабых…
Закончив избиение, охранники оттащили бесчувственные тела работяг в сторонку и переключились на собравшуюся толпу.
– А ну, живо по рабочим местам! – орал амбал в черном одеянии с офицерским шевроном на рукаве.
Сержант замахивался дубинкой, подталкивал людей к лифтам и вторил:
– Засекаю время! Последний поедет в карцер!..
Толпа быстро редеет, а наша малочисленная бригада жмется поближе к коменданту…
У него сегодня хорошее настроение. Завидев нас, он отпускает грубые солдафонские шутки и объявляет план рабочего дня.
– Сегодня вам предстоит увидеть кольцевой штрек и потрудиться на благо выходного дня.
– Как это? – спрашивает Степаныч.
– Увидите. За мной…
В кабине он нажимает кнопку с цифрой «одиннадцать», и мы впервые опускаемся ниже медицинского, бытового и жилых уровней…
– Приехали, – гудит комендант.
Выходим. Вместо привычных лифтовых холлов оказываемся в подземелье. Точнее, холл здесь тоже имеется – обширное помещение с несколькими рядами простеньких деревянных лавок. В остальном сплошное убожество: минимум освещения, ни одного намека на отделку; влево и вправо уходит вырубленный в скале тоннель, под потолком – несколько труб и силовых кабелей; под ногами – пара рельсов узкоколейной железной дороги и слой пыли. На аншлаге пестреет надпись: «Уровень № 11. Кольцо».
«Ага, понятно, – тотчас припоминаю рассказ Даниэля. – Значит, пресловутые гонки на вагонетках проходят здесь. Что ж, посмотрим…»
Осип Архипович поясняет:
– Завтра на этом уровне будет многолюдно, шумно и весело. Мы должны здесь немного прибраться.
Подойдя к электрощитку, он включает рубильник. Под потолком вспыхивает несколько ламп, позволяя подробнее рассмотреть унылое зрелище.
– Тут сидят зрители и судьи, – кивает босс на грубо сколоченные лавки. – В ту сторону соискатели разгоняют вагонетки, – машет он рукой влево. Развернувшись всем корпусом вправо, ухмыляется: – А оттуда возвращаются самые удачливые.
ebooksa