Забрав все это, капитан устроился за столиком у окна, из которого был виден вход в штаб дивизии.
После первого стакана ему заметно полегчало. После второго и закуски Илья почувствовал, как улучшается настроение. Предстоящее мероприятие уже не казалось таким мрачным. Третий стакан он смаковал, куря сигарету. Вино кончилось. Запрелов заказал еще бутылку. Так и сидел, попивая слабенькое виноградное вино, пока не увидел мечущегося возле штаба Русанова. Тот мог шарахаться на улице только по одной причине. В попытке найти пропавшего капитана. Видимо, пришло время предстать перед комиссией Запрелову. Илья вышел на улицу, окликнул парторга:
– Русанов?
Тот резко обернулся на голос:
– Запрелов? Ты что вытворяешь? Твоя очередь!
– Очередь за чем?
– Пойдем быстрее в штаб! Там комбат рвет и мечет!
Илья спокойно перешел улицу, подошел к секретарю партбюро, проговорив:
– Перемечет твой Палагушин!
– Запрелов! Прошу, идем быстрей, пока перерыв не кончился!
– А мы что делаем?
– Но можно же побыстрей?
На что Илья усмехнулся:
– Лично я никуда не тороплюсь!
Но шагу прибавил. Они поднялись в политотдел, когда члены комиссии, перекурив в курилке, уже входили в зал своих заседаний. Комбат, увидев Запрелова, в бешенстве выдохнул воздух! Слов у него не нашлось. Зато Лебеденко, видя эту сцену, одобрительно улыбнулся капитану.
Через какое-то время дверь с табличкой «Партийная комиссия» открылась, и майор с артиллерийскими эмблемами на погонах объявил:
– Запрелов!
Илья встал и вместе с комбатом и Русановым вошел в небольшой зал, посередине которого стояли в ряд выстроенные столы, накрытые красной материей, за которыми на новых стульях восседали господа члены партийной комиссии. Это были старшие офицеры различных частей дивизии, от майора до полковника. В центре восседал полковник Надеждин – секретарь партийной комиссии при политотделе N-ской учебной мотострелковой дивизии. Комбат с парторгом сели на стулья, расположенные у стены, Запрелову же предложили подойти к столу и предъявить партийный билет. Капитан выложил его. Партбилет тут же взял ближайший офицер и начал разглядывать книжку с таким видом, будто сам не имел такого же.
Председатель комиссии встал и начал доклад. И по мере того, что он говорил, до Запрелова стало наконец доходить, для чего организовал этот фарс Палагушин. Надеждин рассказывал о ночном происшествии в роте Запрелова и о той роли, которую в нем сыграл Илья, естественно, по версии комбата. Используя документы из папочки Палагушина.
Комбат плевал на решение батальонной партийной организации, он задумал и привел в действие замысел, выставив Илью перед парткомиссией зачинщиком чрезвычайного происшествия, которое «совесть и долг офицера» скрыть Палагушину не позволили. Члены парткомиссии слушали своего секретаря, передавая билет Ильи друг другу. Под конец доклада подполковника Надеждина он вновь оказался в руках Ильи.