– Разве этим шутят?
– Ну, молодчик! Уважаю! Билет на стол это, знаешь ли, поступок!
– Поступок? Ну, удачи тебе, майор, я пошел отсюда, увидишь пидора Палагушина, передай: своим ходом доберусь, пусть не ищет и не ждет. Утром встретимся!
И капитан направился к выходу из штаба.
А внутри зала, где заседала партийная комиссия, после шума, поднятого последней выходкой Запрелова, внезапно наступила тишина.
В этой тишине поднялся со своего места полковник Саркисян. Он мрачно осмотрел членов парткомиссии, затем спросил:
– Доигрались, мать вашу? Кого решили унизить? Того, кто кровь за Родину проливал? Унизили? Ну, мы еще разберемся по служебной линии кое с кем. Я же больше не считаю себя членом этой парткомиссии и буду настаивать на переизбрании ее! В ближайшее время. А вам, подполковник Палагушин, и вам, капитан Русанов, находиться в готовности к откомандированию в Афганистан! Для вас эта командировка просто необходима! Приказ, думаю, не задержится, я сегодня же свяжусь со штабом округа по этому вопросу. Все! Можете продолжать свои игрища, но уже без меня!
Полковник вышел. Вслед за ним зал ожидания покинуло еще несколько офицеров. Продолжать комиссию Надеждин не мог из-за отсутствия кворума. Пришлось закрыть собрание. Майору Лебеденко повезло. Илья, по сути, отвел от майора реальную угрозу заранее запланированной расправы над ним.
Палагушин с Русановым покинули зал одними из последних. Оба были в ступоре. Комбат в коридоре присел на стул. Рядом угнездился парторг. Палагушин произнес:
– Вот так! Вот тебе и Запрелов! Недооценил я его, недооценил. А все пьянка с толку сбила. Думал, деморализован он. Ан нет! Он-то как раз на решающую схватку вышел во всеоружии. Переиграл, сука, вчистую!
Русанов проговорил:
– Так нас теперь точно в Афган, Алексей Николаевич?
– Испугался?
– А как же должность, академия?
– Как, как? Каком! Отвоюешь, и звание получишь, и академию. Или цинковый гроб, если где оплошаешь. Это теперь как повезет! И тебе, и мне!
Парторг заныл:
– А может, Саркисян это вгорячах сказал? Ну, про Афганистан?
Комбат вспылил:
– Слушай! Иди в машину и там на заднем сиденье причитай! Я скоро подойду!
– Но меня жена не дождется! – вдруг ни с того ни с сего вскрикнул Русанов.