– Поцелуй меня, – словно в бреду шептала Амаранта. – Может быть, это последние мгновения нашей жизни. Пусть нам будет хорошо.
Вокруг все грохотало, горело, тряслось и содрогалось. За общим шумом едва различимыми были крики и стоны. Вокруг царил если не апокалипсис и ад, то нечто довольно близкое и к тому, и другому.
25
Алина Слепцова оставила дочку на попечение медперсонала и отправилась в филиал одного из банков. Ее решение было твердым. Никаких сомнений в его верности у молодой женщины не возникало. Правда, она сильно волновалась, аж сводило живот. По пути ее никто не сопровождал, за исключением Петровской. Журналистка стала для нее и сопровождающей, и охраной. Женщины старались вести разговоры на темы, которые никак не касались всего происходящего. Как ни странно, но это им хорошо удавалось. Внешне все выглядело так, будто прогуливаются и беседуют две давние подруги.
Работники банка несколько удивились желанию Слепцовой снять все деньги с благотворительного счета. Более логичным с их точки зрения и опыта прежней практики подобного рода был бы безналичный расчет за операцию. Однако желание клиента – закон. Для обслуживания Алины был выделен отдельный работник. Заполнив необходимые бумаги, она через какое-то время получила на руки всю сумму пожертвований. Она заранее попросила выдать ей деньги банкнотами крупного достоинства. Просьбу выполнили. Провожали клиентку с подчеркнуто доброжелательным видом. Правда, нельзя было не заметить нотки изумления банковских работников. Такие большие суммы в полиэтиленовый пакетик клиенты складывали нечасто.
Алина держала пакет с деньгами при себе. Прижала его к волнующемуся животу. На весу держать не хотела. А то вдруг какой-нибудь «ловчара» схватит и даст деру. Татьяна была рядом. Они довольно быстро прибыли в условленное место в пригороде. В томительном ожидании им пришлось нервно прохаживаться по перрону остановки электричек. Станция была немаленькая. Народу вокруг хватало. В каждом из них женщины готовы были увидеть потенциальную угрозу. Рядом проходило множество железнодорожных путей. Станция ведь принадлежала к числу сортировочных. Отсюда и лабиринты вагонов, и снующий маневровый тепловоз, и постоянное ощущение «упорядоченного хаоса», как обо всей этой «движухе» высказалась журналистка. Алине на эту тему рассуждать не хотелось. Едут поезда? Ну и пусть себе едут! Больше ее заботило другое. Неумолимо приближалось время, когда шантажист должен был выйти на связь. Слепцова то и дело поглядывала на часы или справлялась о том, который час, у журналистки. Секунда за секундой, наконец подошло условленное время.
– Ну, что? Он уже звонит? – спросила молодая мать у своей спутницы.
– Нет. Я бы сказала тебе об этом сразу, – ответила та, глядя на свой мобильник.
– Почему он не звонит? Может, там все плохо? Может, с Витей что-то случилось?
– Перестань себя накручивать. Подождем. Может, наш шантажист на время решил затаиться, чтобы подобрать подходящий момент, – предположила Петровская.
– Блиииин, я этого ожидания не вынесу, – пожаловалась Слепцова.
– Но он, конечно, хорош. О пунктуальности все уши прожужжал, а сам тормозит…
Женщины смотрели по сторонам в надежде отыскать среди находившихся на перроне людей кого-нибудь подозрительного. Но поскольку понятие «подозрительный» весьма обтекаемо, то под него в понимании той же Алины мог попасть едва ли не каждый второй мужчина из стоявших на платформе.
Тем временем за Слепцовой и Петровской наблюдал мужчина в спортивной шапке. Правда, он находился вовсе не там, где его пытались отыскать взглядами женщины. «Спортсмен» лежал на крыше одного из складов и разглядывал перрон через оптику мощного бинокля. В первую очередь его интересовало поведение Алины и Татьяны. Некоторую нервозность заметить было нетрудно. Наблюдатель старался выяснить, с чем именно была связана эта нервозность. Женщины ведь могли привести с собой полицию или спецслужбы. Поэтому уже во вторую очередь мужчина с крыши склада высматривал в бинокль всех, кто только попадался ему на глаза. Хотел убедиться, нет ли для него какой-либо опасности. Никого, кто мог бы напомнить ему переодетого полицейского или службиста, замечено не было. Убедившись, что все «чисто», он убрал бинокль и быстренько спустился вниз.
Прошло порядка десяти минут с момента, когда шантажист должен был дать о себе знать. Однако от него все еще не было ни слуху ни духу. Нервы у Алины стали сдавать еще больше.
– Что делать? Уходить? – обратилась она к Татьяне голосом, полным отчаяния.
– Давай еще немного подождем, – отвечала журналистка. – Черт его знает, что с этим уродом. Вдруг он в пробку попал и не может вовремя приехать.
– Ага, и телефон у него разрядился, – неожиданно даже для самой себя съерничала молодая мама.
Ее спутница улыбнулась. В это самое мгновение послышался рев мотоциклетного двигателя. Женщины, как и многие из стоящих на перроне людей, повернули головы на этот шум. К своему удивлению, они увидели мотоцикл, который ехал прямо по шпалам.
– Это что еще за самоубийца? – не поверила глазам Алина.