Вот и закралась у Родиона мысль, что Иван не верит, что вернется с охоты. И конверт передал ему с инструкциями, что надо делать с дневником губернатора и пленками Грановской. Они даже не поехали на стоянку, где Нырок оставил машину с документами, не до того было. Иван думал только об одном – об операции в Десятникове. Они долго изучали карту заповедника и все подходы к нему. Карту достал тот мордастый капитан, иначе Иван не соглашался на ментовскую аферу. Но что такое карта? Все равно что работать вслепую. Они в этом убедились в особняке Грановской. Фортуна им улыбнулась, однако сколько трудностей встретилось на пути! Не счесть. Остались живыми, и слава Богу, но удача – дама капризная, сегодня улыбнется, завтра отвернется.
До Десятникова Родион доехал за два часа и оставил машину в лесу. От главных ворот его отделяло полкилометра, здесь он и должен был проделать брешь в ограждении. Перед ним стоял четырехметровый частокол с колючей проволокой наверху. Частокол убегал за горизонт и таял в дымке голубой границы неба и земли. Вросшие в землю бревна были забетонированы. Подойти к стене и то непросто, перед частоколом проходил глубокий ров с водой. Да, думали люди о защите. Теперь надо думать, как бесшумно преодолеть преграды, – до главного пропускного пункта полкилометра.
Родион долго разглядывал непреодолимое препятствие, затем расстегнул сумку и начал доставать инструменты.
Лес казался сказочным. Цвели ландыши, пели птицы, пару раз на них выходили олени. Олениха с пятнистым олененком даже не испугались их, похоже, ручные.
Кабаниха с поросятками пробежала через поляну. Молодь полосатенькая, а мамаша лохматая, бурая, но незлобная. Белки прыгали на плечи, но в руки не давались.
– Скажи-ка, Андрей Ильич, – заговорил Никита, – ты упорно идешь на запад. Почему бы нам не изменить направление? Однообразие надоедает.
– А куда вы хотите?
– Пойдем на север.
– На севере в пятнадцати верстах зверинцы. Сейчас хищники на воле гуляют. Далеко они не заходят, но чем ближе к северу, тем опасней. Медведь – не олень и не лось. Вынырнет из-за дерева, и ахнуть не успеешь.
– Ну да! «Татьяна – ах, медведь за ней!» Читали в детстве, но Татьян среди нас нет. Нас пятеро вооруженных мужиков. Можно и нервы себе пощекотать, а то пресно слишком, как в парке «Сокольники». Одно хорошо: пустые бутылки и обертки от чипсов под ногами не валяются.
– Отстрел медведей запрещен. Мы в своих правах ограничены. А на словах ты с ним не договоришься. Зверь по-русски не понимает. Так что на север мы не пойдем.
– Как скажешь. Пора бы отдохнуть малость, небольшой привальчик устроить.
– Это пожалуйста. Только на землю не садитесь. На гадюку напорешься, потом хлопот не оберешься. Тут на полянке пеньки есть. Сейчас выберемся.
В кустах прошмыгнула лисица, зайцев уже не считали, ежей тоже. На лесной лужайке действительно были пни, врытые, разумеется. Тут обо всем позаботились.
Но Никиту не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает, будто они сами дичь, а не охотники. Хотелось пить, но водой запасся только егерь, их фляги были заполнены коньяком, а голова и без того гудела от жаркого солнца. На свежем воздухе у них разыгрался аппетит, и, удобно устроившись, они перекусили яблоками.
Как все произошло, никто толком не понял. Никита прогуливался по поляне, разглядывал цветы и в какой-то момент оказался за спиной у егеря. Что-то мелькнуло в воздухе, и егерь свалился с пня. Котельников стоял, держа ружье за ствол.
– Матерь Божья! Чем это ты его? – испуганно спросил Юзов.
– Прикладом. Так, тихонечко погладил. Башка у него крепкая, удар держит.
– Зачем? – удивился Крупное.
– Затем, что нам на северо-восток идти надо, а не с этим придурком по лесам гулять. Обыщи этого козла, мне веревка нужна! – приказал Никита Добровольскому.
ebooksa