– Ружье от капкана не спасет, – пробормотал Юзов. – Ты так и не понял, что Сенька попал в капкан?
– Все! Встали и пошли! Меня тошнит от этой хибары.
Темная стена соснового бора казалась зловещей. Они передвигались как партизаны, пригнувшись с ружьями наизготове. Шли гуськом, соблюдая расстояние метра три друг от друга, озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху.
Крупнов поранил себе ногу о какую-то колючку. Пришлось сделать привал. Юзов выдернул из ноги Крупнова три толстые длинные иглы. Рана не кровоточила, но нога покраснела и опухла. Юзов наложил ему повязку из разорванной рубахи, они даже бинт с собой не прихватили, не говоря уже о йоде.
– Спустись, Аркаша, набери воды, слышишь, журчит на дне оврага.
Все подали Юзову свои фляги. С большой неохотой доктор пошел вниз. Шум ручья был отчетливо слышен, и казалось, он совсем рядом.
– Ногу жжет! – скривился Крупнов. – Ядовитая тварь! Будто пчела укусила. Ты видел, какие здоровые иголки?
– Уж лучше бы здесь пустые бутылки валялись. Ладно, недалеко осталось.
– Тяжело идти будет.
– Не останешься же ты здесь один!
– Нет, подыхать, так всем вместе. Никита засмеялся.
– А что, каратист, слабо медведя вырубить? Или только пацанов безусых укладывать можешь?
– Скажешь, медведя! Он лапу на тебя положит, и кости хрустнут.
И словно в подтверждение сказанному раздался рев. Они схватили ружья и прислушались. Когда рев слился с человеческими воплями, они поняли, откуда он исходит. Крупнов забыл о больной ноге. Они побежали вниз.
У ручья валялись фляги, из которых вытекала вода. Песок впитывал кровь, оставляя бурые пятна на поверхности. Тело Юзова они увидели не сразу. Какая-то неведомая сила тащила его за ноги в кустарник. Огромная туша хирурга оставляла глубокий след. Из кустов высунулась огромная кошачья морда. Одновременно выстрелило два ствола. Обе пули попали в цель, и морда превратилась в кровавое месиво.
Эхо откликнулось и затихло. Было слышно только прерывистое дыхание охотников.
– Кто это? – спросил Котельников, облизывая пересохшие губы.
– Похоже на тигрицу.
– А если она с самцом?
– Уходить надо.
ebooksa