Набрав четвертую порцию воздуха, ухожу на глубину. Этой порции мне должно хватить до финиша…
В душу закрадываются сомнения. А вдруг «спартаковец» настолько удачлив, что запросто всплывет еще пару раз и дойдет до финиша трехсотметровой дистанции первым? Вдруг он имеет опыт участия в регате «Баттерфляй» и знает толк в выборе тактики?..
На всякий случай увеличиваю темп и не отпускаю его далеко.
За спиной метров двести. Остается последняя треть. Последние сто метров…
Парню не хватает воздуха. Рывок влево, вправо.
Над головами угрожающе ревут моторы.
Опасливо оглядываясь по сторонам, соперник выбирает наилучший момент…
Спартаковец выполняет последний рывок под волну только что пролетевшего гидроцикла.
И опять повезло: из-за вспененной поверхности пилоты на миг теряют его из виду. Успев сделать глоток воздуха, он продолжает заплыв.
Черт, кажется, я рискую за ним не поспеть.
«Вперед!» — приказываю сам себе, увеличивая темп и понемногу нагоняя соперника.
До борта «Кайзера» остается не более пятидесяти метров. На «крейсерском» режиме я дошел бы до него на имеющемся запасе кислорода. Однако в режиме скоростной гонки его запас расходуется слишком быстро. Не дойду. Определенно не дойду.
Я почти нагнал парня, когда он надумал подышать в последний раз.
Как всегда, последовала серия обманных движений из стороны в сторону. Как всегда, он нервно озирался на пролетавшие днища маломерных судов, выбирая момент для свидания с поверхностью. Как всегда, кратковременно высунул голову и…
Сильный удар услышал даже я, чуть приотстав и находясь слева от него в десятке метров.
Подкараулил пловца в красно-белом костюме пилот гидроцикла. Вдобавок шедшая следом скоростная лодка прошлась по телу винтом подвесного мотора.
«Вот она, мясорубка…» — продолжал я по инерции работать конечностями.
Впрочем, теперь незачем было напрягаться. По правилам одной восьмой финала, с которыми нас любезно ознакомил перед стартом ведущий в полосатых семейных трусах, победителем заплыва считается тот пловец, который первым достигнет борта «Кайзера»; при получении увечья от винтов моторной лодки или корпуса гидроцикла раунд заканчивается, а победителем автоматически признается уцелевший пловец.
На всякий случай оглядываюсь на «охотников». Все три пилота сбросили скорость своих «болидов» и плавают рядом с обездвиженным телом покалеченного парня, вокруг которого расползается мутноватое облачко крови.
Иду к поверхности. Всплыв, слышу бурные аплодисменты зрителей и объявление ведущего:
ebooksa