– ПОМОГАЛА, – со значением произнесла женщина. – Неужели ты еще не выкинул эту затею из головы?
– А ты как думаешь?
– Не язви. Даже частные сыщики поняли, что бороться с целой системой – я бы сказала, с преступным синдикатом – бесполезно. Слово «опасно» смело можно исключить. Лично у меня до сих пор перед глазами морда того зверя: обросший, немытый, с глазами наркомана. И того, второго. Он все время улыбался, и его улыбка была страшнее, чем нож первого. Он показал мне отрезок на лезвии ножа и сказал: «Столько я загнал в голову твоего мужа. Столько загоню и в твою башку. И ты будешь завидовать ему, потому что никто не прервет твоих страданий». А его товарищ все время молчал, как глухонемой. Стоит и скалится… Они казались мне бесстрашными. Но в их смелости больше безумия, чем отваги. Если б ты только знал, как я испугалась!.. И я боюсь до сих пор.
– Почему ты не сказала мне об этом раньше? – голос Мельника прозвучал с заметной хрипотцой.
Ирина покосилась в сторону кухни и ответила сердито:
– Потому что не думала, что это зайдет так далеко. Сыщик! Сейчас я скажу тебе жестокую и кощунственную вещь. Я умирала со смеха, видя твои беспомощные попытки: ходишь с высоко поднятой головой, сжигаешь всех этой подделкой под глаза, вынашиваешь планы возмездия. Герой, мать твою! Суперборец за чистоту помоек!.. Я могу поддержать тебя только в одном: хочешь отомстить только за смерть брата, так и скажи. Я «за». Купим пару гранатометов и взорвем к чертовой матери звероферму вместе со зверями, которые обосновались там.
– Как ты хочешь, чтобы я тебе ответил?
– Ответь здраво.
– Пожалуйста. – Мельник высоко поднял голову. – Я ползком, на ощупь, но пройду до конца.
Ирина всплеснула руками.
– Господи! Да пойми ты, что тебе здесь делать нечего. Ты здесь чужой, твое законное место в другом городе. Уезжай отсюда – или тебя убьют. Хочешь, я отвезу тебя?
– Нет.
– Тогда живи тихо, мирно и не высовывайся. Я буду тебе помогать. Материально.
– Ты очень добрая, – усмехнулся Мельник.
– А ты чересчур желчен. – Ирина прищурилась. – У тебя на глазу ресницы загнулись вовнутрь… Нет, с другой стороны… Давай помогу… Все. А вот и кофе. Спасибо, Света.
– Пожалуйста, – улыбнулась девушка. – Ты пьешь с сахаром? На всякий случай я положила две ложки.
– Это как раз то, что нужно.
Они просидели до позднего вечера. Уже в двенадцатом часу Ирина спохватилась:
– Ой-ой, надо же, как засиделись. В биологическом смысле я – жаворонок, – пояснила она Светлане свою озабоченность, – и встаю очень рано. Следовательно, мне пора домой.
Турчина быстро засобиралась, и вскоре хозяин остался один.