Жмурки с маньяком

– Привет, Саша.

Водитель встрепенулся.

– Здравствуй, Павел. Тебя не узнать. – Он подмигнул: – Конспирация?

Журналист подтвердил и кивнул головой на здание университета.

– Что случилось?

– Самоликвидатор, – ответил водитель. – Биолог, что ли… Пустил себе пулю в рот. Нашли с час назад. Там работает Люда Паршина и оператор… Эй, Павел, что с тобой? Ты куда?

Мельник махнул рукой, бегом направляясь к сво-ей машине.

Шутки действительно кончились. Ирина поняла это, как только увидела в своей конторе Павла. Он был бледен, кожа на скулах натянулась, нос заострился, как у покойника. Она кивком головы поздоровалась с ним и указала на стул. Он так же жестом отверг предложение и притянул ее за рукав к окну.

В сорока метрах от его машины стояла серая «Ауди».

– Видишь, – сказал он, указывая на машину, – они уже в открытую следят за мной. Им наплевать на милицию, потому что Виктор Березин в их компании. – И тихо добавил: – Они убили Яна Гудмана.

Ира что-то прошептала, прижав руки к груди. А Павел продолжил:

– Убили из-за меня. Так же вчера они убрали своего человека. Теперь твоя очередь. Потому что ты знаешь Алберта Ли, его пациентов и многое другое. У тебя есть место, где ты могла бы принимать от меня телефонные звонки? Кроме твоей квартиры, разумеется.

– Да, у мамы.

– Отпадает. Понимаешь, мне необходимо в течение этих суток поддерживать с кем-нибудь контакт. Самая подходящая кандидатура – это ты.

Ирина нахмурила брови.

– Ты выставляешь меня из игры, или тебе действительно нужен помощник?

– Посмотри мне в глаза… Мне очень нужна твоя помощь.

Она долго, не мигая, смотрела на Павла. Похоже, помощь ему необходима. Она взяла со стола листок бумаги и написала несколько цифр.

– Чей это телефон?

– Об этом тебе неприятно даже думать.