По команде колонна встала. Автоматчики из первого джипа попрыгали в пыль. Кеведо пронзительно свистнул в металлический свисток — латиноамериканская мода — и побежал впереди, рыская автоматным стволом из стороны в сторону. Впереди поднимались трубы на серебристых мачтах-распорках. Узел близко…
Тарасов и Багратион на правах инструкторов трусили следом.
— Бегают быстро, но все равно мешки, — сказал прапор. — Ну куда этот тореадор побежал? А еще офицер из академии!.. Дозор не выслали, прикрытия не обеспечили…
— Так в отчете и напишем, — согласился на бегу Артем. — Дури много — выучки мало… Потом я их по-своему погоняю…
Подразделение залегло в нескольких десятках метров от трубопровода. Лейтенант Кеведо спокойно вышел вперед под изумленными взглядами подчиненных. Рядом встал Тарасов.
— Проводим учебную операцию, — сообщил Кеведо. — Господин майор, наш военный советник из России сейчас сделает вам несколько замечаний…
Артем закинул автомат на плечо и выступил вперед.
— Во-первых, мать вашу, ребята! — просто начал Тарасов. — Вас здесь полтора десятка. Знаете, сколько из вас осталось бы в живых, если бы противник оседлал вон тот холмик?.. — Артем указал рукой в сторону малозаметного возвышения. — Не знаете? По моим расчетам, трое-четверо, не больше… Во-вторых. Вы ломились вперед, как бараны. Так раньше в атаку на огневые точки ходили. Почему не прикрыты фланги? Почему у тебя подсумок, как колбаса, болтается?.. Очень плохо, друзья… И несколько слов от себя добавит господин капрал…
Багратион с важной миной протопал мимо офицеров и поманил ближайшего бойца:
— Иди сюда!
Двухметровый негр с татуировкой на мощном предплечье нерешительно подошел к замершему с широко расставленными ногами приземистому прапору.
— Вот ты стоишь передо мной, здоровый лоб… — начал Багратион.
Что случилось, не понял никто. Прапор сделал подсечку, выпад коленом, и черный десантник рухнул на спину как подкошенный. Багратион выхватил автомат из рук венесуэльца и обозначил выпад прикладом, целя в лоб.
— А теперь переведи, Тема: он упал не потому что слабый, — потому что не ожидал!..
Сашка бросил чернокожему его автомат. Выпучив и без того навыкате глаза, боец поднялся на ноги, потер ушибленное колено. Десантники активно захлопали в ладоши.
— А теперь, парни, показываю! — вдохновился аплодисментами тщеславный Багратион. — Противник — там! Вы — здесь! Ты и ты — ко мне! Да не пешком — перебежками!..
Бойцы, кажется, начинали понимать щедро сдобренный грузинским акцентом русский язык Чиковани — или жесты прапора были слишком красноречивы…
— Господин капрал импровизирует, — равнодушно пояснил Артем опешившему Кеведо и сунул в угол рта сигарету. — Дай-ка огоньку, лейтенант!.. Пускай парни побегают!..
Через час вымотанные десантники сидели под раскидистыми листьями какой-то тропической диковины, обросшей мхом, будто бородой. Кто хлебал из фляги, кто угрюмо курил, некоторые вполголоса переговаривались. Над десантниками витал густой запах трудового пота — совсем как на родине.
— Дальнейшее понятно, лейтенант? — усмехнулся Тарасов. — Заниматься будем по усиленной программе, если, конечно, тебе нужен спецназ, а не пляжные девочки!