— Артем, можно тебя на минутку?
Гришин был суров. Из-под натянутого на лоб камуфляжного кепи глаз особиста видно не было.
— Извини, что так получилось!.. Ты ведь понял, о чем я?
Особист крепко пожал предплечье Тарасова, потом пожал руку и пошел к машине, широко размахивая руками.
«Вот откуда бомба — от боевого товарища! — удивился Артем. — Хотя можно было догадаться — специалистов-взрывников в провинции негусто…»
Военный транспортник оторвался от взлетной полосы и с натугой поднялся в вечереющее небо.
Глава двенадцатая. Московский дивертисмент
— Свидетелям долго жить не полагается…
Генерал Ларичев стоял у окна, глядя на мокрый асфальтовый пятачок перед парадным ведомства.
Артем стоял перед столом, чувствуя, как жмет правый форменный ботинок. Он приехал на прием к Ларичеву во второй раз: в первый его отказались пропустить — полевая форма, не положено. Выругавшись про себя, Тарасов двинулся через всю Москву домой. Уныние и пыль в квартире. И чуть-чуть пахнет духами Аньки…
— Брать с тебя подписку о неразглашении не буду — смешно это, — не оборачиваясь, продолжал генерал. — Ты и не такое видел… Другое меня беспокоит: где-то на высшем уровне всю веселую компанию во главе с Добронравовым кто-то хорошо крышует. Ты понял ведь расклад? Сначала хотели тебя отвести подальше от стремного места, а потом, когда скрывать стало невозможно, вызвали краевой спецназ… Скумекал, майор?
— Еще на заставе скумекал, товарищ генерал, — ответил Артем.
— Пощекотать нервы кое-кому ты все-таки смог. — Ларичев вернулся к столу и в задумчивости побарабанил пальцами по лакированной крышке. — Поэтому объявляю благодарность от себя лично… К нам на службу хочешь перейти?
— Нет, — не задумываясь, ответил Тарасов.
— Другого ответа я и не ждал, — заметил генерал. — Но если
— Я на долгую жизнь не рассчитываю, товарищ генерал, — невпопад сказал Артем.
Ларичев кивнул: он словно ждал этих слов.
— Тебе придется пока не выезжать из Москвы, — проговорил генерал.
— А как же «Шишкин лес»?! Мне в строевой отдел надо — отметиться… И учебный план у Завитуши без меня валится, — возразил Тарасов.
— Завитуша подождет… Сегодня утром я подписал приказ: поступаешь в распоряжение управления до особого распоряжения… Это тебе сюрприз! Тоже лично от меня! — Ларичев улыбнулся и тут же погасил улыбку: — Слушай-ка меня повнимательнее, майор…