— Ты кому вез товар? — раздельно спросил Артем.
Китайский босс зажмурился и хрипло выговорил:
— «Таежная», потом Добронравов, потом Москва… Вы все сдохнете, а знамя Китая будет реять над вашей грязной столицей! Да здравствует Великий Кормчий!..
Тарасов наклонился, резким движением вспорол сытую шею Папаши Чэня и с брезгливым видом отступил, чтобы не забрызгаться кровью. Свистя и булькая, на траву хлынула кровь.
Артем плюнул в сторону и зашагал обратно — туда, где его ждали обмершие от страха бойцы. По дороге он подобрал «калашников» с пустым магазином и бросил взгляд в сторону изуродованных машин. Бочок жесткого дерюжного тюка выглядывал из багажника «Великой стены». «Papaver somniferum» — «Мак опийный» — значилось на штампе. И производитель — «Central China Labs».
Неужели все-таки вертолет?!
Епишев и водила отчетливо слышали стрельбу. Они бросили «газик» и спрятались в распадке, метрах в ста от машины. Если бы не грозный вид заезжего майора, бойцы, пожалуй, рванули бы домой, на «Таежную», от греха подальше…
— Да где вы, мать вашу?! — заорал Артем. — Ехать пора!
Запыленные бойцы выбрались на свет божий.
— У вас рукав порван, товарищ майор! — тихо сказал сержант.
— Без комментариев! На базу! — скомандовал Тарасов. — Возьми свой штык-нож — только пятна отмыть не забудь!..
Гул винтов нарастал. Брюхо вертолета пронеслось прямо над их головами.
«У Добронравова вертолетов нет, и полномочий таких, чтобы вертолеты над тайгой гонять, тоже, — решил Артем. — Значит, шухер на уровне военного округа пошел. Неслабо!»
А вслух Тарасов сказал:
— Гони, солдат, а то под горячую руку попасть можем. У «мишки»[3], брат, под брюхом ракеты, а у пилота нервы не железные…
Газик был уже далеко, когда вертолет нащупал место боя, снизился и выбросил серебристые тросы. Через пару секунд бойцы в странном буром камуфляже скользнули вниз, как солнечные зайчики…
«Таежная» встретила запыленный «газик» гамом и топотом: личный состав строился на плацу. «Уж не проверку ли ждут?»
Бойцы Тарасова курили, рассевшись на заборчике. Майор Гришин околачивался тут же, воткнув кулаки в бока: ситуация была ему явно не понятна. Сержант Епишев деловито пошептался с водилой, и через пять минут бэтээр ровно загудел мотором: можно отправляться.
На прощанье Артем зашел в штабной домик заставы. Командир «Таежной», увидев Тарасова, испытал явное облегчение.
— Добронравов каждые пятнадцать минут звонит! — проговорил он. — Очень волнуется! — Погранец сделал паузу и добавил: — Вы в отчете обо мне обязательно упомяните… Хорошо, товарищ майор?