— Мы пока можем деньги проверить, — сказал Сяо, наблюдавший всю эту сцену.
— Левчик, тащи-ка чемодан! — скомандовал «боксер» кудрявому.
Сяо поставил дипломат на треснувшую бетонную болванку и под неусыпным наблюдением «боксера» вскрыл. Горячие, пахнувшие краской баксы вспучились горбом. Китаец подцепил одну из пачек, сорвал банковскую ленточку, перелистал банкноты. Сяо, похоже, было скучно, и он не мог понять, почему давнему партнеру понадобились все эти церемонии.
Сделав умное лицо, Артем макнул палец в порошок и лизнул. «Минута десять секунд, — считал Тарасов. — Одна минута…»
— Подойди! — позвал Артем «боксера». Тот, уже явно психуя, подошел.
«Тридцать секунд…»
— Посмотри! — протянул Тарасов ладонь с остатками порошка. — Посмотри!..
С непонимающим лицом «боксер» принюхался.
«Две секунды…»
Развернувшись, словно пружина, Артем перемахнул груду битого кирпича и прижался к земле. Раздался короткий гортанный выкрик и следом прогремели взрывы. Их было всего два, но свое дело сделало эхо: казалось, промзону зашатало. Рокот ударился в ворота, пронесся по бетонным руинам. И тут застучал автомат. Эхо беспорядочных очередей заметалось, заухало…
Тарасов прокатился по гравию и выглянул из своего укрытия. Боевой опыт позволил ему восстановить все упущенное в мельчайших подробностях. С перепугу открывший огонь небритый браток корчился у стены с ножом в горле. Второй нож, который метнул Сяо, плотно сидел в боку «боксера», а тот, выгибаясь, как гимнаст, пытался освободиться от жгущего тело железа. Дымила спортивная сумка, оставленная Артемом. Остальные взрывпакеты не сдетонировали.
Кудрявый оказался неплохим стрелком — он вскинул «калашников» и двумя очередями вспорол лобовое стекло «Лексуса». Завопил раненый водитель. Сяо, как фокусник, выдернул из-за спины пистолет и двумя выстрелами уложил кудрявого на землю.
Сяо отдал несколько коротких команд. Уцелевший китаец метнулся к мешку с порошком, а сам Сяо, держа ствол наготове, осматривал место боя. Его узкие глаза сделались еще уже — Сяо шарил взглядом по сторонам в поисках последнего свидетеля.
Глава тринадцатая. Последний штурм
— Игры спецслужб действительно переходят всякие границы! — сказал генерал Ларичев.
Это был явный каламбур, но никто из озабоченных присутствовавших этого не заметил. На широком генеральском столе были рассыпаны фотографии из отчета об операции на Дальнем Востоке, смазанные снимки с майором Тарасовым, торопящимся куда-то по московским улицам, распечатки протоколов слежения…
Прямо перед генералом, уперев подбородок в кулак, сидел чин из армейской контрразведки в звании полковника. Рядом, выгнув шею, торчал похожий на глиста представитель ФСБ, а в сторонке, скромно положив руки на колени, расположился командир батальона «Гамма» подполковник Завитуша. Он делал вид, что происходящее его не касается.
Глист из ФСБ прошелестел:
— Вы понимаете, товарищ генерал, какой резонанс у нас вызвали последние события…
«У нас» чин особо подчеркнул.