— К сожалению, да…
— Идиоты! — выругался босс и треснул кулаком по штурманскому столику. — Капитан!
— Да, господин Маркос!
— Брось якорь в этом месте.
— Разве мы не будем их преследовать?
— На твоем «скоростном» корыте? Не смеши меня! Да и никуда они не денутся. Лучше займись ремонтом дизеля…
До захода солнца Анджело распределил обязанности среди вооруженных членов команды. Разбив их на две смены, он лично водил их по палубам катера и показывал, где должен находиться каждый боец, определял для него сектор наблюдения и инструктировал на случай обнаружения «Астероида». Затем он связался с оставленными на берегу офицерами.
— Вот что, майор, — сказал он, — вам надлежит перебросить одну из мобильных групп к западному побережью Катандуанеса.
— Понял вас, — отозвался голос из динамика радиостанции. — Позвольте уточнить задачу этой группы?
— Группа должна осмотреть все бухты и заливы западного побережья. Необходимо найти моторную океанскую яхту «Астероид».
И в довершение он вновь связался со старым другом — командующим Военно-воздушными силами. Разговор получился трудным: почти вся военная техника была задействована в учениях. И все же, объяснив ситуацию, он уговорил с рассветом выделить пару вертолетов для поисков пропавшей яхты.
Покончив с переговорами, Анджело по-хозяйски прошелся по катеру и заглянул в каждое помещение…
Все было в порядке, все были при делах: три бойца дежурили на верхней палубе; капитан с матросом-мотористом возились в машинном отделении; матрос-повар готовил ужин; три свободных бойца отдыхали в выделенной каюте на нижней палубе — через несколько часов им предстояло заменить на постах своих коллег. И только личный телохранитель Маркоса беспрестанно следовал за боссом легкой бесшумной тенью.
После ужина бывший министр обосновался на небольшой площадке, обустроенной на крыше ходовой рубки. Прихватив с собой бутылку рома и пару сигар, он долго обозревал округу. Над Филиппинским морем давно сгустилась тьма, а он не оставлял надежды заметить бортовые огни ненавистной яхты с космическим названием «Астероид»…
Глава третья
Рановато поддаваться эмоциям: ликовать, наслаждаться победой и строить иллюзии. Ведь до того, как застрять в узкой пещере, мне пришлось размотать стометровую нейлоновую нить, бросить пустую катушку, а потом преодолеть еще полсотни метров. С превеликим трудом вырвавшись из западни, иду в обратном направлении на приличной скорости. Ага, вот и брошенная мной катушка! Значит, треть пути позади. Быстро осматриваю своды. Нахожу конец ярко-белой нити, стелящейся по-над бурым песчаником, и плыву, ориентируясь по ней. Я не должен упустить ее из виду, так как подводная пещера имеет десятки ответвлений, и потеряться здесь проще простого. А сбиваться с курса мне нельзя. Никак нельзя.
До спасительного выхода еще далеко. Очень далеко. А газа в баллоне с каждым вдохом остается все меньше. Я специально не увеличиваю темпа движения до максимума — это бессмысленная и опасная затея. Любому начинающему дайверу известно: чем интенсивнее работают мышцы тела, тем больше им требуется кислорода. Как говорится, палка о двух концах. Поэтому в подобных критических ситуациях следует подбирать «крейсерский» режим, при котором пловец проходит максимальное расстояние при минимальном расходе «топлива».
До выхода из пещеры метров восемьдесят. Для более точной оценки дистанции через каждые десять метров на заветной нити завязаны узелки. Отсчитывая их, пловец имеет возможность контролировать оставшееся расстояние. Мне не до узелков — я держу нить в поле зрения исключительно ради того, чтобы выдержать верное направление, а не свернуть по ошибке в один из многочисленных тупиковых аппендиксов. Если я впопыхах заплыву не туда, то до выхода мне не доплыть.
Позади еще метров пятнадцать-двадцать. И в баллоне кончается газ. Мне хорошо знакомо это малоприятное ощущение, когда работающие подобно кузнечным мехам легкие внезапно перестают получать требуемый объем смеси. Когда каждый вдох недополучает ее все больше и больше. Когда нестерпимо хочется набрать полную грудь воздуха, а его попросту нет. Баллон еще жив, но агония длится недолго — через три-четыре урезанных вдоха пустую и бесполезную железяку лучше выбросить, чтоб не мешала бороться за жизнь или не послужила позорным обелиском после твоей смерти.
ebooksa