– Не за что. Если бы не ваши молодые спутницы жизни, получили бы вы у меня увольнение.
– Обязательно передам ваши слова Катюше!
– Передай! И оружие возьмите с собой. Но использовать его приказываю только в исключительных случаях и в предупредительных целях. Население города многонациональное, а главное, мало кто поддерживает решение Москвы о вводе войск в Чечню. Возможны проблемы. Решать их путем переговоров, объяснения ситуации. И только если проявится реальная угроза, разрешаю открыть огонь в воздух. Надеюсь, этого не произойдет, но предупредить я вас должен. Все ясно?
– Так точно!
– Если у начмеда «санитарка» будет занята, возьмите мою машину. Семенов разместился с нами, так что обойдусь без техники, если что.
Стрельцов и Раневич, довольные, направились в расположение своей роты. Медицинский пункт находился по пути. Зашли в палатку медиков. Начальник медицинской службы, выслушав офицеров, сказал, что завтра могут забрать «УАЗ». Стрельцов и Раневич вернулись в командирскую палатку роты. Макарьев, которому надоела бесполезная настройка радиоприемника, лежал, листая журналы, купленные до вылета. Увидев подчиненных, спросил:
– Ну и как сходили? Осадил вас комбат?
Стрельцов ответил:
– Не угадал, Герман! Разрешил выезд на «санитарке» завтра с 9.00 до 12.00! Проинструктировал, как вести себя в городе. Так что завтра мы с Виталиком сваливаем, и на занятиях до обеда нас заменят сержанты.
– Отпустил, значит? Ну и хорошо! Езжайте, поговорите со своими женщинами.
Ровно в 9.00 санитарный «УАЗ» выехал за территорию временной дислокации усиленного батальона. В машине находились водитель, Стрельцов за старшего и в салоне Раневич. Все с оружием и двумя магазинами к нему. До города было не более километра. Но ехали медленно. Выбрали самый короткий путь, по грунтовке, а ее развезло. «УАЗ» справлялся с грязью, но шел с трудом. Поэтому до окраины города добирались минут двадцать. Наконец выехали на асфальт. Водитель повернулся к Стрельцову:
– И куда дальше, товарищ старший лейтенант?
– А хрен его знает! Езжай прямо, пока не увидим прохожих. Они объяснят, где находится переговорный пункт.
Солдат указал рукой на площадку магазина, прилегавшего к четырехэтажному жилому дому:
– А вон мужик из магазина вышел! Видно, с утра за пойлом туда нырял.
– Давай к нему!
Мужчина лет сорока пяти, действительно купивший бутылку водки, шел навстречу. Машина остановилась прямо напротив него. Стрельцов выскочил, подошел к мужчине. Тот оказался русским.
– Доброе утро, уважаемый!
Мужчина был в плохом настроении, что объяснялось просто – он болел после вчерашней пьянки: