– Правы, товарищ полковник. Учения не закончены. А посему я должен продолжать работу!
– Ну что ж, работай.
Представитель вышестоящего штаба и командир полка прошли к полянке, где стояла командно-штабная машина, а по сути командирский салон отдыха, где можно выпить и закусить, в картишки переброситься, выспаться на мягких топчанах да на свежей постели. Даже дам принять! Впрочем, здесь и сейчас последних в радиусе нескольких километров не найдешь. Да и неудобно. Бойцы увидят, на неприятность налететь недолго.
Выкурив сигарету, проводив взглядом роту, направившуюся в район обороны, Голубятников вернулся на командный пункт. Здесь он мог поужинать и отдохнуть несколько часов, дабы ночью проверить, как готовится рота к завершающему этапу ротных тактических учений с боевой стрельбой.
После полуночи 25 октября командир батальона прошел к подразделению проконтролировать работы по инженерному оборудованию опорного пункта роты. Проверить, должное ли внимание уделяется маскировке и организации системы огня. И вновь он подумал, – здесь земля легкая, песчаная, окопы рыть относительно несложно, а если придется окапываться где-нибудь на горном плато в Чечне? Там кирками с лопатами не обойдешься. Сколько раз просил дать возможность обучить личный состав обращению с окопными зарядами! Да и в НЗ для войны их количество так и не увеличили. Эх… Но изменить ситуацию или как-то повлиять на нее Голубятников не мог. Поэтому, прибыв в район обороны, со стороны наблюдал, как бойцы молча вгрызаются в грунт.
И вновь рядовые Артюшин и Шохин оказались рядом. Окапывались в шести метрах друг от друга. Артюшин не выспался, поэтому был в плохом настроении. Выбросив их окопа очередную лопату земли, вылез из укрытия, присел на бруствер, создаваемый грунтом из окопа. Взглянул на работающего Шохина:
– Хорош пахать, Толян! Перекур!
– Взводный увидит, будет тебе перекур, бычок на два метра похоронишь.
– Да не видать никого, ни взводного, ни ротного! Они где-нибудь дальше.
– А ты закури, сейчас безветренно, дымок по земле пойдет, Лихолетов учует и сразу объявится. Да и комбат где-то рядом.
– А мне плевать! Надоело все, к чертовой матери. Ну вот скажи мне, Толян, на какой хрен мы каждый раз по ночам роем эти долбаные окопы? Чтобы выстрелить пару раз поутру, когда нас, как всегда, внезапно атакует условный, но коварный противник, на самом деле состоящий из пацанов роты обеспечения? Ну стрельнем, отразим нападение. И че? И все! Снаряжение на хребет – и вперед пешком тридцать верст до полка. Как будто нельзя без этого обойтись. Отстрелялись, сели бы в машины, которых в полку пропасть, и домой, в банечку, в столовую да в постель чистую.
– Ты чего ноешь, Миха?
– Задолбался я. Быстрее, в натуре, в Чечню отправили бы, что ли… А то в полк приковыляешь, а назавтра вперед – в караул или столовую!
– Недолго осталось.
– Одно это и утешает! Ты же еще хочешь в контрактники податься. Вот этого я при всех раскладах не воспринимаю!
Шохин прекратил работу:
– Так, Миша, закроем тему!
– Ладно! В конце концов твоя жизнь – это твоя жизнь! Опа! Шухер!
Артюшин спрыгнул в окоп и начал быстро работать лопатой.
Шохин услышал сбоку шаги. Повернулся. Увидел обходящего позиции взвода старшего лейтенанта Лихолетова. Усмехнулся: