Спустились с пригорка, пошли задворками крайних домов. Неровные стены призрачно бугрились в неверном свете. Подводные пловцы ступали почти беззвучно, но вот за одной из оград заливисто залаяла собака. Ей отозвалась вторая.
— Черт, — выругался Виталий. — У этих тварей нюх и слух получше человеческого, придется забрать подальше от жилья.
Отошли подальше. Но тут надо было ощупывать местность перед каждым следующим шагом. Ямы, наваленный мусор, остовы машин. На то, чтобы преодолеть каких-то триста метров, ушло минут двадцать. Наконец вышли к восточной окраине селения. Старый колодец, сложенный из камня, высился возле старого засохшего дерева. И снова пришлось выругаться. Неподалеку стояла парочка. Молодой парень и девушка. Он держал ее руки в своих и что-то горячо шептал. Та беззвучно смеялась.
— Нашли место и время, — пробурчал Саблин. — Да дай ты ему себя поцеловать и разбегайтесь по домам.
— Здесь Восток. Так просто, как у нас, это не делается, — заметил Зиганиди и подался вперед.
— Ты куда? — прошептал Саблин.
— Они любого шороха испугаются.
Николай сделал пару шагов вперед и негромко кашлянул. Парень вздрогнул, обернулся, заметил мужской силуэт и тут же потащил девушку прочь. Они со стремительностью спугнутых кошек исчезли в темноте улицы.
— Все просто, — развел руками Николай. — Они родителей и родственников боятся.
— Психолог, — согласился Виталий.
Колодец был нешироким. Чуть больше метра в диаметре. Саблин стал на край, присел, уперся руками и опустил ноги в жерло. Затем исчез целиком. Он спускался, ловко упираясь руками и ногами в кладку. Становилось прохладнее. Уже слышалось, как внизу один за другим булькают в воду сорвавшиеся камешки. Наконец блеснула вода. Саблин осторожно опустился в нее, стал на дно. Вода доходила ему до середины груди.
Виталий пошарил руками. Нащупал арочный свод. Но он был невысоким, целиком находился под водой. Рядом с ним оказался еще один. Такой узкий, что пробраться в него можно было только боком.
— Спускайся, — позвал Саблин Николая. — Я уже стою.
Николай сперва спустил оружие в прорезиненных мешках, а затем стал спускаться сам. Саблину приходилось прикрываться рукой от срывающихся камешков.
И вот мужчины уже стояли рядом в узком колодце.
— Тут две арки. Обе под водой. Куда пойдем? Вроде обе расположены по направлению к магистральному колодцу.
— Тогда по любой.
— Я проверю. — Он дал Николаю конец шнура и сказал: — Если дерну два раза, плыви за мной.
Саблин с мешком за плечами набрал воздуха, присел, включил фонарь и боком вплыл в узкую арку. Вода была холодной, ощущалось легкое течение навстречу. Одной рукой Саблин ощупывал свод, стараясь понять, когда там появится воздух. Вскоре стало ясно. Саблин поднял голову над водой, посветил. Тоннель уходил по прямой, сворачивал лишь в далекой перспективе. Воды в нем было лишь по пояс. Виталий дважды дернул за шнур. Через некоторое время возле него вынырнул Николай.
— Ну, что мы имеем?