Но тут же выяснилось, что это не так. Лишь только из-за пригорка показались машины, головорезы впереди тут же пришли в движение. Пулеметчики вскочили на платформы, открыли огонь. Разогнанный до максимума внедорожник было не так-то легко развернуть. Какое-то время Сабурова вела машину вдоль склона. Пока еще удавалось уворачиваться. Несколько пулеметных очередей легли совсем рядом, подняв фонтаны из пыли и мелких камней.
Надим и его люди разворачивали машины, отходили, отстреливаясь.
— Попали между двух огней, — сказала Катя и тоже стала уходить назад.
— Может, это военные? — воодушевилась Хельга. — Они поймут, кто мы такие, и нас освободят?
— Да посмотри на них. Это же форменные боевики-повстанцы.
— Тогда это какие-то неправильные боевики, — прошептала Хельга, вжимаясь в сиденье. — Почему они стреляют?
«Неправильные боевики» уже двинулись вперед — пылили джипы и грузовики.
— Это ты у них спроси. Боевики все неправильные.
Внедорожник с Катей и Хельгой вновь перевалил за гребень пригорка. Машины Надима остановились метрах в трехстах.
— Ну и что теперь? — спросила Юхансон.
— А кто его знает. И так плохо, и так нехорошо. Попробуем вбок.
Но она даже не успела повернуть в сторону. Там тоже показались две машины и тут же открыли огонь. Из укрытия бухнул гранатомет. Засвистело. Мина разорвалась между внедорожником и машиной, в которой сидел Надим. Следующий залп лег ближе к главарю отряда. Нервы сдали, машина помчалась к крепости. А вот третий залп гранатомета был уже хорошо откорректирован. Он накрыл грузовичок с боевиками. Полыхнуло.
«Неправильные боевики» пошли в наступление. Теперь уже миномет бил по крепости. Пейзаж заволакивало дымом и пылью. Катя и Хельга смотрели друг на друга.
— Тут нас точно прикончат, — мрачно произнесла Сабурова, глядя на то, как машины, одна за одной, появляются из-за бугра.
— А там — нет? — Хельга бросила взгляд на крепость, которую уже до половины заволокло дымом.
— Там есть шанс, — не слишком уверенно проговорила Катя, трогая внедорожник с места.
Сделала она это вовремя, пулеметная очередь накрыла то самое место, где они только что выжидали.
— Кто они такие? Что им нужно? — сыпала вопросами Хельга.
— Откуда я знаю, — отвечала Катя, уводя машину «противоторпедным» зигзагом.
Внедорожник въехал в дым. За лобовым стеклом он стлался молочным туманом. Сабурова включила фары. Они сумели пробиться сквозь завесу. Стали видны очертания стен крепости. Сверху ожесточенно стрекотали пулеметы. То и дело ухал гранатомет. Пару раз выстрелила пушка.
ebooksa