– К убийству последней девушки Уманов не имеет никакого отношения, – признал Чертанов.
– Этого и следовало ожидать, – легко согласился Шатров. – Тут совсем другое. Все дело в знаках! – воодушевленно сказал он. – Знаете, у меня довольно обширная библиотека про всякие аномальные явления, магические знаки и тому подобное. Лет сто назад такая литература издавалась большими тиражами. Печатались подробные атласы с объяснениями этих знаков. По существу, это целая наука. Так вот, в моей библиотеке есть книга «Тайна общества „Огненный Юпитер“. Могу с уверенностью утверждать, что все эти знаки, проставленные на теле жертв, далеко не случайны. Они связаны в одну систему. Это своего рода послание. Посмотрите сюда, – Шатров разложил на столе листы бумаги, на которых были изображены знаки. – Узнаете? – испытующе спросил он.
Чертанов придвинул к себе листы, повернул, чтобы удобнее было смотреть, и уверенно кивнул:
– Разумеется!
– Именно эти знаки были вырезаны на телах девушек, – с жаром продолжал Шатров. – Следовательно, свои жертвоприношения они просто подделывали под действия серийных убийц.
Серьезный разговор не планировался. Все получилось как-то само собой. Чертанов предложил Шатрову выпить по чашечке кофе и поделился с ним новыми соображениями. Но он никак не думал, что тот явится на встречу, вооружившись кипой бумаг и атласов.
– Но мы уже с вами говорили об этом, – пожал плечами Михаил.
– Совершенно верно! – охотно откликнулся Шатров. – Но мы так и не сумели разгадать знаки до конца! – Кофе Шатрова безнадежно остывал, но его, казалось, совершенно не волновала подобная мелочь. – Мне кажется, что готовится нечто худшее, хуже, чем было до этого. Зная это, маньяк подсознательно хочет, чтобы мы помешали совершить намеченные злодеяния, вот поэтому он и посылает нам такие знаки!
– Вот как! И что же в них такого особенного?
Надо отдать должное Дмитрию Степановичу – удивлять он умел. Что же откроется на этот раз?
– Вот взгляните сюда. – Шатров достал конверт и вытряхнул из него несколько листов – тоже с магическими знаками – и принялся уверенно раскладывать их по кругу. – Лет двадцать назад в Зеленограде произошло массовое самосожжение.
– Да, я слышал об этом деле, – утвердительно кивнул Чертанов.
– Мне как психологу было интересно заняться этим явлением. Я поднял документы и обнаружил, что в действиях самосожженцев не установлено никакого криминала. Я решил, что к самосожжению их подтолкнули какие-то религиозные мотивы.
– Что вы имеете в виду?
– Скорее всего, все они были вовлечены в какую-то тайную религиозную секту.
– Поэтому и погибли?
– Да!
– Получается, что они расстались с жизнью добровольно?
– По этому поводу я выражаю большие сомнения. Дело в том, что в доме, в котором они погибли, был обнаружен лист жести, на котором были изображены мистические знаки. Они в точности совпадают с теми, что были оставлены на телах погибших девушек. Каждый из этих знаков по отдельности несет лишь косвенную информацию. Но если их соединить, их смысл приобретает совершенно другое значение. Посмотрите сюда… Вот этот угорь с орлом указывают на то, что будет жертвоприношение огнем. Хотя сам по себе угорь – это не что иное, как признак изворотливости. А орел – символ всевидящих богов! Теперь посмотрите на этот знак.
– Летучая мышь!
ebooksa