Вера уже привыкла к утренним звонкам и воспринимала их не более чем жужжание надоедливого насекомого. Отмахнулся – и спать!
Не открывая глаз, Чертанов пошарил рукой по тумбочке, пока наконец пальцы не натолкнулись на телефон.
– Слушаю! – поднял Чертанов трубку.
Очень хотелось, чтобы голос звучал бодро, эдакий бодрячок, который даже после бессонной полоумной ночи способен разговаривать прилично. Но получалось ужасно плохо, язык перекатывался, как бревно.
– Не разбудил, соколик? – раздался въедливо-бодрый голос полковника Крылова.
– Я уже на ногах, – уныло соврал Чертанов.
– Вот и отлично! – задорным голосом отреагировал Крылов. – На Дмитровском шоссе очередной труп. Похоже, что по твоей части. Так что собирай людей.
Михаил присел на краю постели и уныло поинтересовался:
– Женщина?
– Да. Не более двадцати лет. В жизни была очень хорошенькой. За тобой подъедет машина. Так что давай поторапливайся! – строго распорядился Крылов, и в барабанные перепонки часто и как-то озлобленно ударили короткие гудки.
Михаил аккуратно положил телефонную трубку. Попытался ободряюще улыбнуться Вере. Получилось скверно, лицо неестественно дернулось.
– Что-нибудь случилось?
– Да. Маньяк убил еще одну девушку.
– Боже мой! – ее узкая ладошка в ужасе прижалась к губам. – Тебе, наверное, очень тяжело. Если бы я только знала, как тебе помочь!
Чертанов невольно улыбнулся:
– Твоя помощь заключается в том, чтобы не знакомиться на улице с молодыми людьми. Они могут быть очень опасны. Договорились?
– Какой ты противный! Ты же знаешь, что меня никто не интересует, кроме тебе.
Чертанов потянулся за рубашкой:
– Да, я знаю…
Чертанов не сумел бы вспомнить, сколько раз он выезжал на место убийства. За пятнадцать лет работы в уголовном розыске таких вызовов было предостаточно. Странная штука, все эти дела не сливались в один сплошной поток – каждое из них было индивидуально, и, если бы потребовалось, он сумел бы рассказать о любом из них.