– Какая чудовищная ошибка! – вскричал Шатров. – Я был там, но совсем не для этого. – Неожиданно он умолк.
– Тогда для чего же?
– Я точно так же, как и вы, искал этого предполагаемого убийцу. Вы не забыли про те мистические знаки? Я тоже. А все они дьявольского происхождения. И маньяк мог скрываться среди тех людей. Я должен был его найти!
– Все это неубедительно, – поднялся Чертанов. – Вижу, что вам нечего сказать в свое оправдание. Посидите в камере, поразмышляйте. Думаю, что покой в одиночке будет способствовать откровению. – Подняв телефонную трубку, Михаил быстро набрал нужный номер. – Это майор Чертанов говорит, высылайте ПМГ. У меня для вас имеется клиент.
Новость, что Чертанов задержал предполагаемого маньяка, быстро распространилась по управлению. Известие просочилось через дверь его кабинета и пошло разливаться дальше по всем этажам здания, порождая всяческие домыслы. И это при такой-то секретности! Как бы там ни было, но уже через пару часов о его успехе знали все. Первым, кто захотел услышать объяснение от Чертанова, был полковник Крылов. Ничего не прибавляя, Чертанов рассказал ему о всех своих подозрениях и о том, что произошло ночью в церкви.
Чертанов и раньше поражался тому, насколько живым было лицо Крылова. Малейшие изменения в его душе мгновенно отражались на его круглой краснощекой физиономии. Вот и сейчас, стоило только Михаилу заговорить, как полковник вдруг надул щеки и медленно принялся выдыхать воздух. И чем напряженнее становился рассказ Михаила, тем сильнее менялась мимика Крылова.
Подумав, он произнес:
– Ты, конечно, правильно сделал, что упрятал его. Но только ведь против Шатрова ничего существенного нет. Может статься, что это даже и не он, – задумчиво вынес свой вердикт Крылов. – И вообще, мне видится, что это дело весьма туманное. Ты еще с ним помучаешься. А колонуть его, конечно, не помешает. Может, что и выползет на поверхность.
Сразу после обеда позвонил Машковский. Выслушав короткий доклад Чертанова, генерал сказал:
– Вот что, майор, разберись со всем этим делом поаккуратнее и пообстоятельнее. Сразу хочу сказать, ошибки не прощу, – и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
А ближе к вечеру позвонил Варяг – вот уж кого Чертанов не ожидал услышать! – ровный голос с размеренными стальными интонациями, он сумел бы узнать его из тысячи похожих.
– Ты выцапал маньяка?
– Пока еще неизвестно. Нужно все как следует проверить, но кое-что сходится.
– Хорошо, – негромко сказал Варяг. – Я твой должник. Мы с ним поступим по-своему. С этим вашим правосудием до него никогда не добраться.
– О чем ты говоришь! – воскликнул Чертанов. – Еще ничего не известно. Это может быть и не он!
– Не будем разыгрывать греческие трагедии, – тем же непреклонным голосом прервал его Варяг. – А потом, уже поздно. Я не в силах что-либо изменить. До встречи, майор! – и в трубку ударили частые гудки.
Чертанов ткнул в кнопку на коммутаторе.
– Дежурный!
– Да, товарищ майор.
– Привести ко мне Шатрова.