– У вас учусь, Валерий Валентинович.
– И что, за все это время никто не роптал?
– А чего им возбухать-то? Сами виноваты. Предупреждали же их. Долги-то платить надо! Когда начнете, Валерий Валентинович?
Лукьянов остановился на середине лестницы, призадумавшись на секунду:
– Когда начну? Я так думаю, а чего тянуть-то с веселым делом? Сейчас и приступим, вот только приду немного в себя с дороги. – Он, показав кивком на Зину, добавил: – Я и зрительницу привел. Обидится ведь, если не покажу представление. Она у меня такая.
– Девушке понравится, – плотоядно улыбнулся Григорий. Он был из классической школы лакеев, умеющих замечать любой прищур хозяина.
– Не сомневаюсь, – весело откликнулся вице-губернатор, шагая по высокому крыльцу. Обернувшись у дверей, он недоуменно поинтересовался: – Что же ты застыла, Зиночка? Сейчас это твой дом.
Стоявшие внизу телохранители ободряюще улыбались. Но было предельно ясно: откажись она от приглашения, ее внесут на руках. Пожав плечами, Зинаида пошла следом. Внутри дом казался еще более просторным. Валерий уверенно прошагал по длинному коридору, вошел в комнату с огромным, едва ли не во всю стену, шкафом и, распахнув одну из створок, извлек из его темной глубины фрак.
– Вот в этом костюме я был на приеме в Букингемском дворце. Считаю, что сейчас он будет очень кстати. Сегодня тоже особенный день, и ты в этом скоро убедишься.
Облачившись во фрак, Лукьянов тщательно поправил бабочку у высокого зеркала.
– Тебе тоже нужно одеться во что-нибудь более подходящее нынешнему действу, – объявил Лукьянов. – И не надо со мной спорить! Я знаю, что ты очень стеснительная девушка, но сейчас это не тот случай! – Он выгреб из шкафа ворох самых разнообразных костюмов и платьев и, бросив их на кожаный диван, сказал: – Выбирай!
Спорить было бесполезно. Зинаида выбрала легкое, под стать погоде, платье.
– Ну, вот теперь полный порядок, – удовлетворенно произнес Лукьянов. – Подполковник!
Дверь бесшумно отворилась, и на пороге предстал кряжистый человек с сухощавым лицом и настороженными внимательными глазами:
– Да, Валерий Валентинович.
– Там все готово?
– Да. Прикажете выводить?
– Приказываю, служивый. Сделай все так, чтобы дама осталась довольна.
Подполковник как-то странно посмотрел на Зину и, любезно улыбнувшись, изрек:
– Очень надеюсь, что ваша дама не разочаруется, – и так же тихо прикрыл за собой дверь.