— Приказ, — ответил улыбающийся чеченский милиционер. — Там, наверху, кто-то считает, что с местным вас не тронут.
— И что? Не трогают?
— Ага, как же. У нас потерь много, — погрустнел Руслан и стер ногой ком земли, прилипший к берцам. — Правда, еще ни разу, когда вас сопровождаем, нападений не было, но все когда-нибудь в первый раз происходит.
Словно услышав реплику чеченца, идущий впереди бэтээра боец с собакой поднял руку. Бронетранспортер остановился, отделение рассредоточилось слева и справа от дороги и заняло огневые позиции.
«Отработанно и быстро, — отметил Максим, — видно, часто такое бывает». И крикнул:
— Сержант Васнецов, ко мне!
— Товарищ лейтенант, вы бы пригнулись, — вместо доклада сказал подбежавший и втянувший голову в плечи командир отделения.
Максим и не подумал пригибаться. Он осматривал местность, старые, изрешеченные пулями и осколками желтые дома.
— Самое плохое место для засады, — доставая сигарету, сказал он сержанту. — Вон наша башня, на которой снайперская рота. И боевики это знают. Дорога из-за того мусора и плит от разбитой остановки просматривается плохо, зато мы видим почти все возможные направления ударов. Делать тут засаду — откровенная глупость.
Как и ожидал Максим, солдат-подрывник нашел не фугас, а лишь старую арматуру. Бэтээр двинулся дальше. У поворота трассы на Шали все остановились.
— Полста сороковой, Полста сороковой, Триста пятнадцатому, прием, — вызвал на связь командира роты Михайленко.
— На приеме Триста пятнадцатый, — послышался в рации голос из другого конца города.
— Полста сороковой, трасса отработана, прием.
— Домой. Конец связи. Прием.
— Понял тебя.
Михайленко позвал Васнецова.
— Проверь снаряжение, вооружение, дай три минуты на перекур, расставь охранение, чтоб курили по очереди, — и по машинам. Через пять минут мы должны выехать.
— Полста сороковой — Триста пятнадцатому, — хрипом взорвалась радиостанция и раздался голос ротного: — Триста пятнадцатый. Прием.
— На приеме, Полста сороковой.
— Домой отбой. Выезжай на Гудермесскую улицу. Жду через две минуты. На центральном перекрестке.