Контрразведчик

— Меня тоже вызывают, подкинешь? — спросил подошедший Руслан.

— Не знаешь, что там стряслось?

— Да что-то с похоронами связано, не разобрал.

— Ладно, прыгай на борт.

…На небольшой площади рядом с перекрестком собралась толпа людей. Дорогу ей перегородили четыре бэтээра и два милицейских «УАЗа».

Бэтээр Максима остановился прямо перед ротным, который беседовал с кем-то из местной администрации.

— Товарищ капитан… — начал было докладывать спрыгнувший с брони Максим, но ротный прервал его:

— Тише, тише, постой молча, не гневи снайперов-ваххов[4]. Подойди к Архипову, он все объяснит.

Командир первого взвода старлей Архипов со своим и частью третьего, михайленковского, взвода стоял в оцеплении, не давая толпе подойти к бронетехнике.

— Здоров, лейтенант, — Архипов первым протянул руку. — Вчера я на выезде был и не видел тебя. Меня Женей звать.

— Максим, — пожал протянутую ладонь в перчатке с обрезанным на ней указательным пальцем (так делали, в основном, снайперы, однако многие, ценившие точную стрельбу с «АК», тоже подражали им) Михайленко. — Что за кипиш?

— Русская старуха умерла. Она тут всю свою жизнь прожила. И Великую Отечественную застала, и сорок четвертый, и Дудаева, и первую кампанию. А вот теперь померла. А они, — Архипов презрительно скривил губы, рассматривая толпу в разношерстных тюбетейках, — не хотят, чтоб ее похоронили. Даже не на их кладбище, а рядом: там раньше православное было, но они все кресты повыдергивали.

— Везите ее в Россию, — закричали из толпы. Голос был молодой, и Максим поймал на секунду взгляд кричавшего.

«Ему лет семнадцать, — подумал Михайленко, — сопляк, и трети всего, что бабка перевидела, не видал, а орет».

Подъехали еще бэтээры. С брони одного из них спрыгнул комбат.

— Командиры рот и взводов, ко мне, за исключением Архипова, Руденко и Крайнова! — коротко приказал он, оставив на местах тех, кто руководил оцеплением.

— Значит так, неволить никого не буду. Более того, если все пойдет плохо, со стрельбой, и в Ханкале узнают — всей бригаде по шапке надают, — начал комбат. — Но бабку бросать нельзя. Дать могу один бэтээр и пять человек — если машина и люди погибнут, на боеспособности батальона сильно не скажется. Вопрос один: жребий потянем или кто сам вызовется?

— Я, — сказал Максим. — Я как раз по трассе инженерную разведку сопровождал и замечу, если в местности что-то изменилось. Во всяком случае, если уж явно фугас — то точно.

Ни слов благодарности, ни каких-то наставлений не было. Комбат просто сказал «хорошо», и все разошлись. Максиму стало даже как-то обидно. Но потом, поняв, что под смертью здесь ходят все и каждый день, быстро успокоился.

— Логинов, — позвал он строптивого комода (командира отделения), — возьми четырех человек и подходи ко второй машине.