Прежде, чем оглушенная происходящим, дрожащая и чумазая Илона успела перевести дыхание, женщина обхлопала ее с ног до головы, проверяя, нет ли ран или переломов, кивнула: "ОК!" и помогла встать.
— Иди за мной, — сказала американка. — Осторожно.
— Что происходит? — спросила девушка. — Кто эти люди? Кто вы? Они… Они убили Кирилла!
— За мной, — повторила женщина и двинулась куда-то вбок. Илона еле успевала прыгать за ней.
Время от времени спасительница оглядывалась и ободряюще кивала.
Вскоре они выбрались на берег. Илона с облегчением плюхнулась в траву. Женщина села рядом, достала пачку сигарет и предложила ей.
— Не курю, — пискнула Илона.
— Clever girl, — улыбнулась женщина. Минут пять она молча курила, потом выбросила окурок в воду и развернула перед Илоной топографическую карту озера и области.
— Вот мы, — она ткнула пальцем в болото, потом провела линию вбок. — Вот дорога. Файв километрес, — женщина указала на обозначение шоссе. — Морье, твенти километрес! Милисиа! Клир?
Илона все поняла. В пяти километрах проходит автодорога в Морье. Женщина просит добраться до городка и сообщить в милицию о бандитах в лесу.
— Йес, — кивнула она, — клир!
Американка сунула ей карту и указала на тропинку.
— Квикли, — велела она. — Удачи! — женщина хлопнула Илону по спине, чуть не сбив с ног.
— А вы? — обернулась Илона.
— Я туда, — женщина указала в обратную сторону. — Май френдз нидз хелп. Иди, быстро!
Илона бежала по тропе, все ближе слыша шум шоссе. Скорее, добраться до города и сообщить о бандитах! Ведь в лесу друзья этой женщины, которым нужна помощь!
*
Алексей и Кеннет фехтовали — толстый осиновый сук против выкидного ножа. Негр был сильным и выносливым; он ловко уходил от финтов противника и не ведал усталости. Однажды нож перерубил "дубинку" Леши. Одновременно Кеннет сделал подсечку. Алексей рванулся, чтобы откатиться но негр успел пнуть его в лодыжку, по кости.
— Так-то, лесной гоблин, — ухмыльнулся негр, — я знаю, ты сечешь по-нашему, так что слушай, что скажу. Ты уже загнал нам в зад кувалду по самый пуп, но я не злой. Если ты сейчас отдашь мне алмазы, я просто пристрелю тебя. Если будешь артачиться, я выстрелю тебе в живот и оставлю здесь подыхать, а эту сучку… с ней разговор будет особый. Кстати, ты уже проверил, какова она в постели?
— А тебя она отшила? — Алексей осторожно попытался пошевелить ногой, и тело свело от боли. "Неужели перебил кость? Этого только не хватало!". — Оно и понятно.