— Абсолютно, заодно и русский север по дороге посмотрю, — ответила девушка. — Уже вижу, впрочем, что слухи о медведях, бегающих по улицам русских городов, сильно преувеличены.
— В таежных городках бывает, что бегают, — ответил Куолен.
— А ты бывал в тайге? — спросила Кристель.
— Частенько. Меня сюда направляют потому, что я лучше всех владею русским языком. Как ты?
— Ничего, только прохладно.
— В Мурманске будет еще холоднее, в июне у них весна только начинается.
— Клево, — покачала головой Марджи.
— Ничего, мы там не задержимся. Если Веселов все организовал, мы вылетаем в Хельсинки уже через сутки…
* Поезд Москва — Мурманск.
В поезде ехали в одном вагоне; Куолен не стал рисковать оставлять отряд без контроля, потому что иначе за двое суток кто-нибудь может слететь с катушек. Перед такой работой все были на взводе.
Чем дальше поезд уходил на север, тем выше и тоньше становились деревья, строже и лаконичнее — краски, шире и спокойнее — реки и озера. Впервые Орлицы увидели белые ночи — на следующий день они проезжали Ленинградскую область. В Петербурге поезд стоял больше часа, и Куолен предложил девушкам прогуляться по вокзалу. Но бурлящий человеческий муравейник Ладожского вокзала не произвел на них особого впечатления, и Кристель вслух пожалела о том, что нельзя провести в городе хотя бы один день.
— Ничего, проведем здесь медовый месяц, — пообещал Эрик.
— Весело будет, если хозяин алмазов начнет искать, куда камушки делись, — съязвила Марджи, — и набредет на вас…
— Это уже не проблема, — скупо усмехнулся Куолен, — я ведь не зря отправил в Верхоянск именно Чака.
— Что? — удивленно посмотрела на него Кристель. — О чем ты?
— Свой "вышак" он уже заработал. Кроме того, мое последнее задание в Лэнгли — втереться в доверие к человеку из Якутии, который в последние три года стал создавать все больше проблем для наших ведомств, и… И я придумал, как извлечь из этого выгоду.
— Но каким образом…
— … новость об убийстве еще не разошлась? Чак профессионал. Окружение Тингеева думает, что хозяин отдыхает на охоте на своей заимке. А потом узнают о несчастном случае…
Марджи красноречиво посмотрела на подругу: "Ну и фрукт же твой дружок!". "Сами хороши!" — ответила Кристель…
*