— Это мой дом, и он меня устраивает. Там есть все, что мне нужно, и не более того.
Сели на скамейку у моста, ведущего к крепости. В тени массивного сооружения 11 века было еще холоднее.
— Может, я и одичал, — не сразу сказал Алеша, — но на похороны матери все-таки приехал. А ты только позвонил.
— Я не мог тогда вырваться из Таллинна, — Павел отвернулся и долго прикуривал сигарету.
— Понимаю, — Алексей выбросил пустую бутылку из-под минералки в урну, — очередное дело на миллион, вопрос жизни и смерти. Одной рукой соблюдаешь закон, другой — нарушаешь его похлеще своего "контингента". Кстати, поздравляю, читал в газетах, как вы накрыли группу "диких" кладоискателей в Монрепо. Правильно, так с ними и надо, а то загубят заповедник в поисках шведского золота. Наградили?
— Да, в Питере генерал лично вручал орден. Даже в новостях показали… У тебя все еще нет телевизора? Как же ты его еще не склепал, мастер на все руки?
— У меня дома только самое необходимое, — повторил Алексей. — Павлуха, мы же не за тем встречаемся, чтобы переругиваться. Раньше ведь были не разлей вода — и в школе, и в армии…
— И в Афгане, — кивнул Павел. — Да, ты прав…
Он замолчал, думая о предстоящем деле. Из России, конечно, придется уехать, хотя бы на несколько лет. И когда они еще свидятся с Алешкой? Кроме брата, у Алексея никого и не осталось. Дети, наверное, его уже не помнят, называют папой второго мужа Алины. А теперь и с братом связь прерывается. Отец умер пять лет назад, мать — в прошлом году. Но как было отказаться от такого шанса? Павел давно хотел отойти от дел: устал жить в напряге и бояться: или "пожизненку" влепят, или "вышак", или на пулю или "перо" наскочишь на "работе"… Кстати, за Куоленом глаз да глаз нужен. На кону такие деньги, что с него станется стравить Павла с кем-нибудь из своих горилл. Неспроста компаньон так сватает ему ту синеглазую девчонку, которую Телмар так глазами и раздевает. А если ему перейти дорогу, парень на все пойдет. Да и девушка отнюдь не лилейное создание, и, если ей не понравится ухажер… Кстати, ее подруга тоже серьезная особа. Хоть и хорошенькая, и глаза у нее невероятной красоты…
— Все нормально? — напомнил Алексей. — Или проблемы?
— А когда у меня их не было? Ладно, не будем нарушать традиции, зайдем в нашу шашлычную!
— Ладно, пошли, — Алексей догадался, что брат обдумывает новую подработку. "Во чот он вляпался на этот раз? Наверное, что-то очень серьезное, если он в таком напряге!".
Алеша вспомнил недобрым словом Алину, жену Павла. Когда братья вернулись из Афганистана, Лина огорошила мужа известием о том, что переезжает в Ленинград. Потом выяснилось, что она не просто так уехала покорять Северную Венецию, а прельстилась большими заработками успешного фарцовщика, шустрившего при "Европейской". Они-то и снесли Лине крышу. Пашке это было, как ведро холодной воды на голову. Может, от этого его и перемкнуло. Алексей старался образумить брата, свернуть его с этой губительной дорожки, но проблема была в том, что Павел категорически не хотел, чтобы его спасали…
* Арлингтон. США.
Кристель привычно держала штурвал, следила за индикацией, слушала эфир. После нескольких недель перерыва она, сев в кабину, моментально вспомнила все навыки. И чувствовала себя в родной стихии, а рядом была ее верная напарница Марджи.
Самолет, легкий реактивный "джет-стар", был новеньким, мощным и маневренным. Его отлаженная аппаратура работала безупречно.
Марджи тоже была в хорошей форме, с лица исчезло выражение потерянности, взгляд больше не был погасшим.
Они уже три дня отрабатывали парный пилотаж над "заброшенной" полосой у границы штата. Кристель с удовольствием думала о том, что через четыре дня они будут готовы к полету. "Да, мы готовы, — думала Марджи, следя за панелью второго пилота и сверяясь с картой, — мы справимся!".
— Что скажешь? — спросил Куолен у Малколма.
— Хорошо работают, — бортмеханик сел на лавку у хвостового отсека, — я впервые летаю с такими асами!