В кабине свистел бешеный ветер. Если бы не респираторы, девушкам просто разорвало бы легкие. По плексигласовым очкам били крупные капли дождя, холодного, северного. Промозглая сырость моментально наполнила кабину, пронизывая сквозь одежду до костей. "Цессна" не отставала, пикируя следом и ложась на крыло.
— Крис, мы в глубокой ж…! — заорала Марджи, увидев приближающуюся серую с шапками бурунов воду Ладожского озера.
— Ты права, — стараясь не щелкать зубами, ответила Кристель.
Из салона грохнул еще один выстрел, что-то брякнуло. Девушки переглянулись в ужасе. "Они что, охренели? Перестрелка в салоне — верное самоубийство!".
Включилась рация внутренней связи, и раздался голос Куолена:
— Кристель, открой салон!
— Вас поняли, — "Слава Богу, он жив!".
— Чертов якут, — пробормотала Марджи, — бьюсь об заклад, это его штучки!
— Я тоже так подумала, — Кристель разблокировала дверцу салона.
* Салон; несколькими минутами ранее.
Когда самолет резко сменил курс, Брайан и Кеннет возле сейфа не устояли на ногах. Остальные тоже посыпались в проход, как спелые груши. Вилюй инстинктивно дернулся, взмахнув свободной рукой в поисках опоры, и инстинктивно выстрелил. Пуля застряла в обшивке; следующая ушла вбок. Куолен не упустил шанса на спасение. Нырнув из-под прицела, он ударил якута носком ботинка по запястью. "Вальтер" отлетел в хвостовой отсек, и синхронно "пустынный орел" в руке Эрика полыхнул огнем и Кытчиева с простреленной головой отшвырнуло в проход. От сотрясения и удара разошлись крепления браслета, крепившего кейс к его запястью, и чемоданчик полетел по проходу под ноги Телмару, пытавшемуся встать. Брюнет снова потерял равновесие и грохнулся прямо на Веселова.
Увидев, что Чак сидит, привалившись к стене и слабеющими руками пытается зажать простреленную грудь, Павел вышел из оцепенения. "Это Вилюй в него шальной пулей попал!" — столкнув с себя матерящегося Телмара, полковник вскочил. Подбежав к сейфу, он выстрелил в замок. Дверца поддалась.
— Спасибо, Пауль, — Куолен раздал всем автоматы, себе взял ручной гранатомет. — Дадим бой уродам, — он взялся за рацию.
Когда открылась дверь, по ней начали стрелять. Малколм, подтащивший к проходу тело якута, оказался на линии огня. Падая, он запнулся за валяющийся на полу кейс, опасно перегнулся…
— Алмазы!!! — Куолен одним прыжком пересек салон и буквально распластался на полу, пытаясь удержать кейс. Но тут самолет снова лег на крыло, уходя из-под обстрела. Ручка кейса вырвалась из ладони Эрика.
Веселов разразился отборным матом, поняв, что случилось: алмазы, залог их безбедной жизни в отставке, падают в озеро. Все было напрасно. Они проиграли.
Лежа на полу, Куолен навел гранатомет и выстрелил. "Никому нельзя "кидать" меня безнаказанно!".
— Шеф, Чак совсем плох, что делать? — Дерек склонился над стонущим товарищем.
— Мы аптечку забыли, — Куолен взял раненого за шиворот и вытолкнул из люка. — Черт! Ну что, Пауль? — он посмотрел на падающие в озеро горящие обломки "цессны", отошел от двери и повернулся к Веселову, — давай разберемся, где мы дали маху!
— План придумывал ты, — огрызнулся Павел, — и на Тингеева тоже вышел ты! Это я должен спрашивать, как ты лопухнулся. Может, закроем дверь, пока нас всех не сдуло?