— Боишься, что полетишь вслед за Вилюем и Чаком? — Куолен все еще держал гранатомет. — Ладно. Кеннет, закрой салон. В самом деле холодно.
Негр налег на дверь; кое-как она встала на место. Когда они оказались защищены от бьющих в салон воздушных потоков и мощного дождя, Куолен снова обратился к Павлу:
— Итак, если вернуться к разговору… что там?
Самолет тряхнуло так, что люди в салоне снова не устояли на ногах и забарахтались в проходе. Веселов кое-как устоял, ухватившись за спинку кресла. Куолену помогла многолетняя закалка; он мог удержаться на ногах даже при более сильном сотрясении.
— Кристель, что там? — он снова схватился за рацию.
— Эрик, мы теряем высоту! — ответила девушка, — повреждены один из двигателей и хвостовые ланжероны; часть ведущих систем отказала. Выстрелы могли вырубить гидравлику. Мы проверяем системы.
— Скорее всего, придется делать аварийную посадку, — раздался голос Марджи, напряженный и звенящий, — горит второй двигатель!
Куолен подошел к иллюминатору и безнадежно посмотрел на серую воду.
— Вы дотянете до берега? — спросил он. — Мы не можем садиться на воду!
— Три-четыре километра, — ответила Марджи.
— Вы должны дотянуть!
— Вас поняли, — откликнулась Кристель и стала отдавать указания — сбросить топливо и заходить на посадку. Эрик распорядился:
— Всем сесть и пристегнуться. Готовимся к аварийной посадке.
Самолет снова тряхнуло. Дерек споткнулся об оставленный Куоленом в проходе гранатомет и растянулся. Выругался Кеннет, врезавшись лбом в раму. Не дожидаясь следующего сотрясения, люди в салоне поспешили занять места и пристегнуться.
— У Ладоги в войну была печальная слава, — сказал Павел, — сколько машин на Дороге жизни под лед ушло, а скольких с воздуха разбили…
— Историческую справку отложим на потом, — перебил его Куолен, — если девчонки не справятся с самолетом, мы составим компанию вашим утопленникам.
Самолет снова содрогнулся и пошел вбок, чтобы не врезаться в прибрежные камни. Теперь он шел на деревья, полосу могучих вековых сосен.
— Мать твою, ну и посадка, — пробормотала Марджи, — помнишь, как тогда!
— Не напоминай. Шасси не выпускаем, так мы снизим инерционное движение. Надо сбавить обороты и вырубать тягу…
— Поняла. Катапульта тоже сдохла.