Пока подразделения занимали оборону, с базы прибыло продовольствие и даже подкрепление – один пожилой казак. Всего на усиление охраны таджикско-афганской границы прибыло около ста кубанских казаков. Одному из них было под пятьдесят, он никому не подошел, и его отправили на перевал.
Кстати, казак этот оказался отличным снайпером, что в дальнейшем с лихвой доказал. Он успел повоевать и в Нагорном Карабахе, и в Приднестровье, так что боевой опыт у него имелся. Казака пригласили к столу, расспрашивали о мирной жизни. Он рассказывал, показывал медали.
Потом командир роты Сергей Суворов повел казака на позицию. Вдруг рядом прогремел взрыв. Внутрь шара, который облюбовали офицеры, вбежал казак.
– Там!.. – Он показывал рукой на выход.
Все подумали, что это нападение, и ринулись на улицу. Но духов поблизости и в помине не было.
Сергей Суворов не обнаружил в окопах ни одного часового. Зато из бункера доносились песни, удары в бубен. Командир роты понял, что таджики таким вот образом решили отметить День независимости своей страны. Они бросили позиции и устроили пляски.
Разгневанный ротный на глазах у казака выстрелил в бункер из подствольного гранатомета. Раздался взрыв, за ним – чей-то вопль. Солдаты выскочили из бункера. Офицеры прекратили празднество и быстро навели порядок.
Раненый заявил:
– Я руки не чувствую, отвезите меня в больницу.
– Жди утра, – сказал Суворов.
Первую медицинскую помощь раненому оказали. Утром Левченко на «ГАЗ-66» отвез его в больницу селения Сегирдаш.
Он заехал на базу и там повстречал какого-то полковника. Знакомые подсказали, что это отец Юрия Поротникова. Он приехал, чтобы разыскать сына, пропавшего без вести. В том бою, когда погиб Юра, солдаты не смогли вытащить с высоты трупы, и факт гибели официально никто не подтверждал. Всех включили в списки без вести пропавших. Так проще.
Местные жители уже вернулись в Даштишер и показали полковнику место, где были похоронены тела погибших. Откапывал их Валера Варченко. Тела пролежали в земле четыре месяца.
Духи отсекли головы убитых. Но отец узнал сына. Юрий был самым высоким на курсе Левченко и Варченко. Полковник заказал цинковый закрытый гроб, чтобы мать ни о чем не догадалась. Тело белоруса Сергея Кучерова также отправили на родину.
При наступлении на перевал Хабурабад погибли два бойца. Мог погибнуть еще один, но пуля попала в старинный портсигар, который он носил в кармане у сердца, и застряла в нем.
После боевых действий в районе Тавильдары третий мотострелковый батальон первой мотострелковой бригады стал четвертым отдельным мотострелковым батальоном. Его штаб перевели в поселок Восе.
В принципе служба на перевале проходила довольно спокойно. Боевики дважды пытались вернуть Хабурабад. Первый раз духи сумели снять одного часового, но его напарник открыл огонь. Личный состав подняли по тревоге, и нападение было отбито. На рассвете на склоне нашли двенадцать убитых боевиков.
Второй раз попытка штурма свелась к обстрелу позиций из восьмидесятидвухмиллиметровых минометов. Ночью духи скрытно выдвинулись на противоположную вершину, у подножия установили «Васильки». Корректировщик поднялся наверх и попал в руки бойцов батальона. По позициям боевиков был открыт огонь. Несколько человек погибли, остальные разбежались.
Батарея Левченко пополнилась тремя восьмидесятидвухмиллиметровыми минометами. Впоследствии они пригодились в Шуробаде, но об этом позже.
Постепенно жизнь на перевале налаживалась. Все готовились к зиме, однако неожиданно пришел приказ оставить в каждом подразделении по офицеру, остальным убыть в места постоянной дислокации.