Денис мстительно ухмыльнулся, представив, какое разочарование их всех ожидает.
— Мужчина, так мы едем? — настаивали желающие заработать на приезжем таксисты и «вольные стрелки».
Денис быстро оглядел разношерстную толпу:
— Обязательно, — сказал он молодому парню в джинсовом костюме и сдвинутых на лоб темных очках. — На ВДНХ.
Сказал и сам удивился. Только спустя несколько минут, уже в машине, сообразил, почему сказал не «гостиница „Космос“», а именно «ВДНХ». Без всякого на то его, Дениса, участия, сработал опыт прошлого. А в том прошлом в аэропорту и на вокзале таксисту не следовало называть адрес гостиницы, чтобы не давать шанс содрать втридорога.
Глава 5
Президент Джеймс Тейлор собрал готовившихся к поездке в Киев сенаторов в маленьком зале совещаний рядом с Овальным кабинетом. Он поприветствовал их в своей обычной манере, с протяжным техасским выговором, но при этом очень быстро, почти скороговоркой. Эта особенность не раз ставила в тупик иностранных переводчиков на международных встречах.
— Я пригласил вас не для того, чтобы давать напутствия перед поездкой, все вы опытные политики и не нуждаетесь в моих наставлениях, — сказал он. — Я просто хотел, чтобы картина сегодняшних взаимоотношений нашей страны и Украины была более четко очерчена.
Президент сделал паузу и энергично потер щеку. На подбородке у него красовалась свежая царапина, заметив которую, сенатор Дженкинс улыбнулся про себя. Опять неугомонный ковбой не смог укротить велосипед. За спиной президента через окно можно было разглядеть аккуратную лужайку и всем с детства знакомые монументы.
— Поступим так, — решил президент. — Сейчас выступит директор ФБР, а потом мы обменяемся мнениями. Прошу вас, Николсон.
Директор ФБР являл собой полную противоположность сухощавому и стремительному, словно ртуть, президенту. Он был грузен, с массивной головой и большими руками, доставшимися ему от отца-металлурга. Весь его облик представлял собой сгусток неукротимой энергии и начисто опровергал теорию Ломброзо. Впервые увидев его, никто не верил, что обладатель этих огромных красных кулаков и тяжелого, словно высеченного топором лица свободно владеет дюжиной языков и тонко разбирается в искусстве. Президент планировал объединить все спецслужбы, действующие зачастую втайне друг от друга, в единую структуру, но еще не назвал имени ее будущего руководителя, и Дженкинс подумал, что лучшей кандидатуры, чем пятидесятилетний Николсон, ему не найти.
— Я буду говорить об организованной преступности, — гулко начал директор ФБР, четко выговаривай слова, как его научили еще в юности в Вест-Пойнте. Начало было неожиданным. Сенаторы недоумевающе переглянулись. — Ни для кого не секрет, что русско-украинские группировки на протяжении ряда лет занимаются наркоторговлей и поставками оружия военизированным формированиям и повстанцам по всему миру. Согласно последним сообщениям, они усилили контроль за поставками наркотиков из Афганистана, через Турцию и бывшие советские республики в Европу. Они налаживают связи с наркоторговцами в Перу и Колумбии с целью выращивания опийного мака и сбыта героина в США и странах ЕС. Мы разбили Талибан, и через полгода поставки неочищенного опия из этого региона выросли в пять раз. Это, так сказать, оборотная сторона нашей победы в Афганистане.
Он грозно оглядел присутствующих, как будто именно они были виновны в увеличении поставок наркотиков из Афганистана, которые почти прекратились во время правления Талибана.
— Мы ведь справились в свое время с мексиканскими и колумбийскими наркокартелями, — пробурчал сенатор Уайлдер, — что мешает сделать то же самое со славянскими бандами? И какое отношение все это имеет к нашей поездке?
Директор ФБР свирепо уставился на сенатора.
— Это покажется странным, — пророкотал он, — но именно война США против «Аль-Каиды» и разгром наркокартелей в Мексике и Латинской Америке открыли перед русско-украинской мафией новые возможности в области торговли кокаином и героином и позволили славянским группировкам без сопротивления занять ключевые посты в этих регионах.
— То есть мы своими же руками открыли им ворота? — спросил Дженкинс. Большая часть из того, что говорил директор ФБР, была ему известна, но он не рассматривал проблему под таким углом.
— В отличие от колумбийцев и мексиканцев славянские группировки не признают границ, — продолжал Николсон. — Они отлично оснащены и легко устанавливают партнерские отношения с другими этническими группировками. Кроме того, для эффективной борьбы с ними нужны новые соглашения с правительствами и правоохранительными органами России, Украины и Израиля. Израиль, например, не выдает своих граждан, а в правительственных учреждениях Украины и России сильны позиции коррумпированных чиновников.
— Да уж… — покачал головой Дженкинс. — Наслышаны.
Не реагируя на его реплику, Николсон продолжал: