Валерий Куприянов положил мобильный телефон на стол, почесал затылок. Воскресный вечер, единственный на этой неделе выходной, майор Куприянов планировал провести у телевизора, наслаждаясь сочной таранью, которую с оказией передал из Мариуполя приятель и которая так замечательно идет под пиво «Оболонь». Но, видимо, не судьба. Озадачил брат, озадачил… Хорошо хоть Оксаны нет, а значит, не будет обычных сумрачных и укоризненных взглядов, всегда сопровождающих его поздние или вовсе ночные уходы из дома после очередного звонка с «проклятой» работы. Отдыхала жена Оксана с дочкой Надькой у бабушки на Кубани.
Майор Куприянов был высок, широк в кости и очень похож на брата, только что звонившего из далекого Сан-Франциско. Наверное, так же будет выглядеть и младший брат через шесть лет, когда ему стукнет тридцать восемь. Братья, несмотря на разницу в возрасте, походили не только друг на друга, но и на отца — Степана Куприянова, родившегося за день до войны и выросшего в условиях партизанского лагеря.
Степан в труднейших условиях войны не только выжил, но со временем превратился в статного парня. После срочной службы пошел работать в милицию участковым, женился на красавице односельчанке, с перерывом в шесть лет родил двух сыновей, перебрался в Киев, успел закончить школу милиции, потом академию МВД и за сорок лет работы в уголовном розыске дослужился до звания полковника, гордясь тем, что сыновья пошли по его стопам. Генералом мог бы стать, но его острый язык и неумение выражаться экивоками начальству не нравились, а потому был Куприянов с почетом отправлен на заслуженный отдых.
Уйдя на пенсию, Степан Игнатьевич, в свои шестьдесят три отнюдь не выглядевший пенсионером, тем не менее вел вполне пенсионный образ жизни. В рыночную экономику вживаться желания не имел. А знакомым пояснял: «Всю жизнь ворье и жуликов ловил, а теперь самому в жулики подаваться? Ну уж хрена!» А потому вместе с женой проживал на даче, выращивал всякие овощи-фрукты, а в последнее время увлекся пчелами.
Отъезд младшего сына в Америку, а главное, его уход из уголовного розыска Степан Игнатьевич пережил тяжело. Долго не хотел разговаривать с «изменником», но потом смирился, и даже, поскольку всегда был легок на подъем, в прошлом году съездил к Олегу в гости.
Вернулся мрачнее тучи.
На все расспросы отвечал односложно, ничего рассказывать не хотел. Валерий позвонил Олегу, поинтересовался, что там с отцом в этой Америке произошло. Олег расхохотался: «Ты его спроси, как он с работой местной полиции знакомился».
После двух недель сумрачного настроения старший Куприянов все-таки заговорил, когда они с сыном дегустировали свежую «буряковку», гнал которую Степан Игнатьевич мастерски. Оказалось, что Олег, конечно же, постарался показать отцу все местные достопримечательности. Особенно доволен был отец визитом в усадьбу своего любимого писателя Джека Лондона, книги которого знал чуть не наизусть. И у простого деревянного заборчика, ограждавшего могилу, старый опер преклонил колени, чем вызвал удивление случившихся поблизости японских туристов. Однако притомившись от множества впечатлений, Степан Игнатьевич в один из дней, рассматривая проезжавшую мимо полицейскую машину, задумчиво спросил у сына:
— А нельзя посмотреть, как местные работают?
Олег раздумывал недолго, позвонил своему приятелю журналисту, с которым Степан Игнатьевич познакомился на вечеринке, устроенной Олегом по случаю приезда отца, и тот не просто организовал экскурсию в полицейский участок, а устроил встречу полицейских с ветераном милиции.
Приехав вместе с Денисом Гребски, Степан Игнатьевич никак не ожидал, что его проведут в большую комнату, заполненную свободными от смены полицейскими, и ему придется рассказывать о своей службе в милиции со всеми подробностями, да еще и отвечать на множество вопросов любопытных заокеанских коллег. Английским языком Куприянов владел на уровне «хай-бай, да сенька-бери-мяч», но журналист переводил замечательно, и уже через пять минут старый опер полностью забыл про языковой барьер. Потом Куприянова сфотографировали в окружении его американских собратьев — белых, желтых, черных, и на следующий день эта фотография с информацией о встрече появилась в местной газете «Сан-Франциско кроникл», несколько экземпляров которой Куприянов не без гордости аккуратно уложил на дно чемодана.
Остаток того замечательного дня Степан Игнатьевич провел в местном «убойном» отделе, общаясь с детективами при помощи журналиста, а когда тот был вынужден уйти, уже и без него. И даже на происшествие с ними съездил, по его мнению, чистейшую «бытовуху» — жена-китаянка черного мужа из его же пистолета положила, застав в постели со своей подругой. «Совсем как у нас, — подумал Куприянов, — только с пистолетами у нас посложнее, наша баба забила бы обоих скалкой».
Смена его новых приятелей детективов закончилась, но не закончились разговоры. Взаимопониманию и укреплению интернациональной солидарности ментов всех стран способствовала привезенная с Украины литровая бутыль «буряковки».
Сын забрал слегка захмелевшего отца из компании детективов уже в четвертом часу утра.
— Ты понимаешь, Валерка, — делился впечатлениями Степан Игнатьевич, — они все на машинах! У каждого детектива машина! Им не надо дежурку упрашивать, чтобы отвезли на происшествие, бензин клянчить у завхоза. Сел и поехал! И что характерно, никто не спрашивает — куда! Главное — раскрываемость. Раскрываемость хорошая — значит и работник хороший. А спортзал прямо в райотделе?! Чтобы, если все тихо, люди могли спортом заниматься… И тир, чтобы стрелять не разучились. А компьютеры у всех… Да что там компьютеры, ты бы в сортир к ним зашел… Чистота, ароматы цветочные, и что характерно — никто мимо очка не промахивается… Нам бы такие условия, так раскрываемость была бы сто двадцать процентов… И еще… у них в городе перед моим приездом как раз происшествие случилось… Офицера убили. Придурок какой-то машину угнал, а потом, когда его в угол загнали, из автомата… Ну и не уберегся один… Жалко мужика. Но я не потому об этом рассказываю, а потому, что офицер этот — первый погибший на посту полицейский за десять лет! Это в Сан-Франциско! А мы с тобой сколько ребят схоронили, от руки всяких отморозков погибших… То-то и оно…
Все это вспомнилось Валерию потому, что Олег позвонил из-за океана не просто чтобы справиться о здоровье родителей и делах самого майора Куприянова, а с просьбой. Голос у него был очень напряженный и усталый. Если у Олега такой голос, значит, дела серьезные начинаются. Да и историю он, хоть и коротко, но рассказал занятную. Круто у них там с журналистом заварилось. Подключаться надо…
Куприянов с сожалением глянул на блестевшую испариной бутылку пива, на готовую к растерзанию, исходящую жиром тарань, вздохнул, убрал все в холодильник до лучших времен, которые, как он думал, наступят скоро. Снял со стула висевшую на спинке кобуру с пистолетом, привычно надел, сдернул с вешалки кожаный пиджак.
Ядовито-желтая «таврия», угловатая родственница всем известного «запорожца», верно служила оперу уже пятнадцатый год. Дочка в последнее время стеснялась появляться среди сверстников на столь непрестижной машине, но майора юркая, пофыркивающая сорокапятисильным движком машина вполне устраивала. За годы ее практически безотказной службы на благо семейства Куприяновых он уже смирился с тем, что ну никак она не была рассчитана на водителя ростом метр девяносто… Но что делать! Если не берешь взяток с залетевших в камеру «братков», не присваиваешь золотишко, обнаруженное на месте преступления, не приторговываешь изъятыми наркотиками — на зарплату начальника «убойного» отдела приобрести приличную машину очень и очень проблематично.
И сейчас, когда «таврия» шустро глотала километры ночного шоссе, Валерий, до предела отодвинув сиденье назад, привычно забросил в рот незажженную сигарету, поскольку в очередной раз бросал курить, и стал прокручивать все сказанное Олегом. До Белой Церкви, где на даче, а проще говоря, в купленном по случаю обычном доме с участком в двадцать соток, жили родители, езды было без малого два часа.
— Денис — мужик серьезный, — произнес Степан Игнатьевич, когда Валерий закончил рассказ. Слушал он молча, не перебивая. Немного помолчал, раздумывая, и продолжил: — Да и Олег из-за ничего шуметь не станет…