Работа под руководством моей новой подруги и ее новые идеи, нацеленные на улучшение передачи, захватили меня настолько, что я и думать забыла про братьев Барле с их нескончаемой ложью, с капканами, которые оба расставляли на моем пути, каждый на свой лад пытаясь заманить меня в сети, завязывая узлы один крепче другого. Я выключила звук мобильника, чтобы не отвлекаться, и даже не проверяла эсэмэски. Наконец, во время небольшой паузы, я взяла его в руки и услышала мамин голос. Она оставила на голосовой почте подробный отчет о том, как утром к нам в дом пришли трое рабочих, чтобы устранить множество мелких поломок, которые накопились за долгое время не столько потому, что не хватало средств, сколько по причине хронического недомогания Мод. Эта внешняя неустроенность сильно отравляла ей жизнь: сломавшийся выключатель, потрескавшаяся и выпавшая кое-где кафельная плитка, засорившиеся трубы, облупившаяся краска.
Альбана вернулась в мой кабинет в сопровождении молоденькой брюнетки в больших очках на маленьком курносом носике, в руках которой я увидела несколько вешалок с готовыми платьями самых разнообразных фасонов из тканей весенней расцветки.
– Эль, позволь представить тебе Жеральдину. Она займется твоим костюмом для передачи…
Мы обменялись приветствиями.
– Надо позаботиться также о том, чтобы продумать концепцию на перспективу, – продолжала она. – Я так поняла, что вначале мы ориентировались на образ красавицы в соломенной шляпке, среди полевых цветов. Вот что, учитывая это, мы можем тебе предложить.
Было предложено пять платьев из ткани в цветочек, одно короче другого и все очень прозрачные. Я смотрела, как Жеральдина одно за другим прикладывает их к своей груди, пока не остановила выбор на бело-розовой модели, которая мне показалась наиболее целомудренной.
– Пожалуй, это то, что нужно.
– Берем! – решительно сказала Альбана, одобрив мой выбор. – Если мы этим не удержим перед экраном всех мужиков, от пацанов до пенсионеров, значит, я ничего не смыслю в мужских капризах!
Конечно, Альбана хотела шуткой разрядить обстановку, но этим она только подчеркнула неотвратимость события, саму мысль о котором я гнала от себя изо всех сил: очень скоро меня выставят на всеобщее обозрение, тысячи чужих, незнакомых глаз будут пялиться на меня, чего-то ожидать от меня, критиковать мою прическу, манеру говорить и все остальное, будут судить и судачить обо мне, а я никак не смогу им помешать. Самое страшное, что я сама решилась на этот шаг, по собственной воле взошла на Голгофу. Даже раздевание в «Отеле де Шарм» по принуждению Луи по сравнению с этой пыткой показалось мне пустяковой забавой…
Наш рабочий день завершился последней примеркой. Костюмерша вышла, гордо неся перед собой выбранное платье, как священную реликвию предстоящей медиацеремонии.
– Когда ты сможешь прийти завтра утром?
Речь шла о субботе, о первом дне предстоящих выходных, и она сочла своим долгом напомнить мне, что с этой минуты я должна посвятить себя неотвратимо грядущему жертвоприношению.
– Пораньше. До восьми. Дэвид, думаю, тоже приедет, и я попрошу, чтобы он взял меня с собой. Первый раз мы приедем на работу вместе.
Я тут же пожалела о том, что последней фразой лишний раз подчеркнула свой особый статус в компании. Но широкая улыбка, которой Альбана наградила меня на прощание, дала понять, что она не придает этому никакого значения.
– Хочу тебе посоветовать, – сказала она, когда я провожала ее до лифта, – не думай ни о чем сегодня вечером, а главное – ложись пораньше спать!
Я уже собралась уходить, когда обнаружила, что у дверей моего кабинета стоит Фред, смущенный от того, что впервые очутился на верхнем этаже, в святая святых башни Барле.
– Заходи! – подбодрила я его.
Он осторожно прикрыл за собой дверь, с видом заговорщика, который ему не очень-то подходил.
– У меня для тебя есть кое-что интересненькое.
– Как? Уже?
ebooksa