– Ребекка, я, разумеется, в восторге от этих вещей, но…
Она тут же подняла кверху указательный палец, не дав мне закончить мысль, что говорило о том, что она давно ожидает этот момент:
– Не волнуйся, агентство платит за все.
Ребекка действительно что-то говорила об авансе, но о подарках речи не было.
– У меня не хватит денег, чтобы расплатиться!
– Успокойся, тебе ничего не придется тратить из своего кармана.
До меня наконец дошло. По примеру торговцев наркотиками или контрабандистов Ребекка могла позволить себе подобную щедрость вначале, чтобы компенсировать убытки потом, в будущем.
– Так вы вычтете эту сумму из моего жалованья? Так?
– Да, именно.
– И пока я с вами не расплачусь за все это, я буду работать бесплатно?
Она обернулась, посмотрела на меня с интересом и рассмеялась глухим замогильным голосом:
– Сначала я подумала, что из вас двоих ты – самая хорошенькая. Теперь с удовольствием готова признать, что и самая смышленая.
Может, и смышленая, но тем не менее попавшая в кабалу со всеми потрохами.
Однако как только Ребекка переложила мне в охапку все блестящие, приятно пахнущие пакеты с обновками, я перестала думать о них, как о ядовитом гостинце. Я теперь видела в них надежду на благополучную сытую жизнь, рисуя в своем воображении светлое будущее, когда я перестану зависеть от Ребекки Сибони и смогу позволить себе покупать любые роскошные вещи за свои деньги.
Фред был прав. Я уже по другую сторону баррикад. И к тому же не испытываю ни малейшего желания вернуться обратно.
5
Апрель 2009-го
– Вот теперь можете открыть глаза, Эль.
Как он совершил такое чудо? Наполненный многочисленной прислугой огромный зал, где обедало полсотни гостей, полностью опустел за двадцать секунд. Мы с ним остались вдвоем, только он и я, посреди початых бутылок золотистого шампанского, окруженных волшебным сиянием от мерцающих огней множества свечей. Их мягкое свечение распространялось вдоль столов, заменив собой парадное освещение, которое мгновение тому назад струилось с потолка. Серебряные звуки старинного клавесина, негромко доносившиеся из соседнего салона, складывались в нечто, напоминающее пьесу Рамо, создавая вокруг нас завораживающую атмосферу.
– Но как? Как вы это сделали?