Исполнение желаний,

— Итак, мои условия. Первое. Вы не притаскиваете с собой проблем. Что притащите — решим, но вам это запишется в долг. Второе. Отныне вы работаете только через моё заведение, а значит, никакого съёма на улице и по барам. Третье. В пределах своего заведения гарантирую: максимально возможную безопасность, содержание, медицинскую помощь и обучение. Четвёртое. Узнаю, что подворовываете, продам в самый поганый бордель, какой только смогу отыскать. Пятое. Если создадите серьёзные проблемы мне или сестре — лучше сами на себя руки наложите. Легче уйдете. Ну и наконец, последнее. Первые три месяца реальной работы ваш гонорар — треть с клиента, всё остальное — в пользу заведения. За это время я узнаю, на что вы способны, вы узнаёте мои расклады, после чего договариваемся окончательно. То есть всё зависит только от вас. Вопросы?

Первой и самой быстрой оказалась Марго.

— Когда можно переносить вещи? — спросила она.

Мэрилин усмехнулась:

— Завтра утром. Сегодня вам комнату освободим, пока одну на троих.

На лицах девчонок было написано невероятное облегчение. Им предложили поистине королевские условия! Конечно, заработок на первых порах был обозначен скромный, однако от их нынешних гонораров (после расходов на еду, съём жилья и шмотки) вряд ли оставалось и это.

— Спасибо, леди Мэрилин, — сказала Хелена.

Нанимательница в ответ на это пожала плечами:

— Особо не радуйтесь, легко не будет. Вам учиться ещё… Кстати, маленькое дополнение. Пока приносите денег больше, чем я на вас трачу, можете сказать «нет» любому клиенту. И ещё. Рядом с нами живёт почти сотня бойцов. Творите, что хотите, но если возникнут проблемы, разбирать их будем мы с сестрой. Поэтому для вас же лучше, чтобы проблемы создали не вы. Ну, первое время за вами присмотрят, помогут.

С этими словами Мэрилин вышла из зала, оставив трех танцовщиц приходить в себя на сцене: право на «нет» — самая сладкая мечта интим-бизнеса… и вдруг услышать, что она станет для тебя реальностью!

Первой обрела способность говорить Марго. Она повернулась к подругам и спросила громким шёпотом:

— Заметили, какая она? Так смотрела, я думала — всё: встанет и уйдет посреди номера.

— Наверное, кто-то разозлил, — предположила ещё не пришедшая толком в себя Хелена.

— Да ладно вам, — легкомысленно махнула рукой Конни. — Главное, это были не мы. Идёмте вещи собирать.

…А Мэрилин вышла в холл, быстро отыскала в коммуникаторе контакт и на секунду прикрыла глаза, беря себя в руки. Вдохнула, выдохнула и нажала кнопку вызова:

— Привет, ты сейчас где? О, отлично, я тоже здесь. Через минуту подойду, закажи мне кофе с мороженым.

Она сбросила связь и направилась в бар.

На этот раз три коротких коридора показались самой длинной дорогой в жизни. Впервые за много лет Мэрилин захотелось взмолиться Трём: пусть все её домыслы окажутся ерундой и чушью. Желание было столь сильно, что пришлось прикусить язык, с которого рвалась глупая просьба. Могут ведь и ответить, а ей только Дурной Удачи сейчас не хватало. Нет уж. Сама, сама. Как все эти годы.

* * *

Рекс сидел за столиком и потягивал кофе, когда к нему, цокая каблучками, подкрались со спины и закрыли глаза ладонями.