Незнакомец

– Давай не будем сегодня говорить о делах, Трис, – попросила она, когда он уже готов был пуститься в описание деталей предложения. – Я так давно никуда не выходила, хочется просто получать удовольствие. Просто развлекаться! Мы оба знаем, Джеральд не хотел бы, чтобы я превратилась в высохшую старую вдову.

Чересчур толстый намек, заметила Клодия, упиваясь вспышкой надежды в ореховых глазах Тристана. Но какого дьявола! Мелоди была совершенно права, утверждая, что Трис к ней неравнодушен. Его тайные желания выдавал легкий румянец на скулах. И в штанах у него наверняка что-то выросло. При мысли об этом она одарила собеседника тягучей, нежной улыбкой.

– Ты права, Клодия. Конечно, – ответил он, поразив ее тем, что быстро овладел собой. – Что скажешь, если мы забудем про вино и вместо него закажем бутылку шампанского? Мы могли бы выпить за… хмм… быть может, за неделовые отношения?

– А что ты скажешь, если мы совсем забудем про обед и посмотрим, есть ли в отеле приличный свободный номер?

Тристан вытаращил глаза и разинул рот, выгодно демонстрируя ровные белые зубы. Он явно не ожидал, что она окажется на два шага впереди него.

– Ну… э… вообще-то, – начал он, и его подростковое заикание отчего-то показалось ей таким милым и привлекательным. – Я взял на себя смелость заказать номер. – Яркий румянец залил все лицо до самых корней волос. Клодия видела, как он досадует на себя за то, выглядит перед ней таким нескладным. – Только для того, чтобы мы могли при необходимости побеседовать наедине, – поспешно пояснил Тристан.

«Интересно, – подумала Клодия, – он серьезно считал, что она поведется на такой избитый трюк?»

Она бросила на него лукавый взгляд – какой же ты изобретательный! – затем неожиданно поднялась и взяла свою вечернюю сумочку.

На мгновение глаза Тристана округлились от ужаса. Он определенно испугался, что совершил ошибку и она оскорблена предположением, что может лечь с ним в постель. Клодия продлила пытку, сохраняя нейтральное лицо, не выказывая ни расположения, ни недовольства. Жест, которым она расправила юбку, не раскрывал ее намерений.

Тристан тоже поднялся. Он как будто хотел что-то сказать, но потом передумал.

Клодия рассмеялась про себя. Ей удалось сделать из него почти мальчишку. Она еще немного подержала паузу, после чего развернулась и взглянула на Тристана через плечо.

– Что ж, если мы собираемся приобрести этот отель, было бы неплохо посмотреть, насколько он уютный.

И без дальнейших проволочек устремилась к выходу из ресторана, не без удовольствия чувствуя на себе заинтересованные взгляды других посетителей, в основном мужского пола. Она нисколько не сомневалась, что Тристан следует за ней по пятам, как преданный, но наказанный щенок.

В вестибюле женский радар Клодии также улавливал восхищенные взгляды. Внимание было особенно приятно, поскольку она специально постаралась подать себя в наилучшем виде, одеться и накраситься стильно и со вкусом, дабы создать образ, который застигнет Тристана врасплох.

Маленькое черное платье. Весьма сдержанное описание предмета одежды, который может произвести такое впечатление. Клодия заплатила за свое «маленькое черное» больше, чем многие женщины тратят на одежду за целый год, но изысканный шик стоил затраченных денег. В меру облегающий лиф, маленькие рукавчики, чуть-чуть прикрывающие плечи, – соблазнительно и без излишней открытости; слегка расклешенная юбка – кокетливо, но в меру. Идеально выверенная длина, ровно до колен, в сочетании с изящными «шпильками» черной замши, высокими и удобными. В этом наряде Клодия выглядела и чувствовала себя чаровницей. Изысканное бриллиантовое колье – подарок Джеральда – было последним прекрасным штрихом к портрету соблазнительницы.

Красноречивое подтверждение точности своего расчета она видела в глазах Пола, которые буквально полыхали желанием, когда они расставались. Она не думала, что он ревновал – по крайней мере, так он сказал, – но не сомневалась, что ему хотелось бы заняться с ней любовью, пока на ней именно это платье.

Думая о Поле по пути наверх в зеркальном лифте, она позволила себе легкую довольную улыбку. Существование незнакомца лишь усиливало замешательство Тристана.

Она специально пригласила его зайти в дом, когда он заехал за ней, и нарочно сделала так, чтобы он увидел Пола, который, вольготно развалившись на диване, босой, с бокалом вина, слушал сонату Шуберта как у себя дома. Было совершенно ясно и тогда и сейчас, что Тристану не терпится узнать, кто же этот невесть откуда взявшийся гость в доме Клодии, но чтобы еще больше вывести его из равновесия, она не дала никаких объяснений. По дороге к лифту Клодия буквально слышала его мысленные вопросы.

А еще ей было интересно, подозревает ли он, что Мелоди тоже живет у нее. Маловероятно, чтоб Тристан не знал, что жена Ричарда Трубриджа от него ушла, но Клодия посчитала разумным не афишировать местонахождение подруги. Во время короткого визита Тристана та пряталась в спальне.

Как она и ожидала, номер оказался роскошным, почти банальным в своей провокационности. И хотя Клодия в полной мере упивалась его безошибочно сладострастной атмосферой, она невольно рассмеялась – какие прозрачные намерения!