Незнакомец

Вначале Клодия подумала, что подобное мероприятие меньше всего может способствовать восстановлению памяти. Шумное веселье, беспорядочное и утомительное, – последнее, что нужно в период восстановления.

Но, с другой стороны, Пол ведь был в маскарадном костюме, когда появился у нее на пороге? Может, веселая вечеринка Беатрис послужит своего рода пусковым механизмом? Отбросит его назад, минуя травму, в тот последний миг, когда он наряжался в свое старинное платье? Пожалуй, не стоит недооценивать профессиональную мудрость Беатрис Куин, с улыбкой подумала Клодия.

– Вот как? – отозвалась она, оглядывая Мелоди, которая, похоже, ждала ее; в халате из кремового в полоску атласа подруга была очаровательна. – А что сказал на это Пол?

– Да почти ничего.

Мелоди теребила в пальцах прядку темных волос, старательно не глядя ей в глаза. Интересно, подумала Клодия, что же тут происходило. Она обнаружила, что не чувствует вины за свое сегодняшнее поведение так же, так и не ревнует ни к чему, что могло случиться между Полом и Мелоди в ее отсутствие. В конце концов, она же сама прошептала ему перед уходом: «Будь с Мелоди поласковее».

Решив не допытываться, она спросила:

– А, кстати, где сейчас Пол?

– Его как-то вдруг сморило, – ответила Мелоди по-прежнему уклончиво. – Говорит, что такое с ним бывает. Пошел спать с час назад. У него прямо глаза слипались.

Теперь ее пальцы теребили халат.

У Клодии сочувственно сжалось сердце. Мелоди и без того слишком много пришлось пережить с этой свиньей, ее муженьком, чтобы сейчас терзаться виной и раскаянием. Особенно когда сама Клодия ничуть ни о чем не жалеет.

– Все в порядке, милая, – сказала она, мягко дотрагиваясь до щеки своей подруги-любовницы. – Я нисколько не возражаю. Я тоже была сегодня плохой девочкой с Тристаном. Так что тебе не в чем себя упрекнуть.

Мелоди облегченно просияла, облегченно выдохнула, и ее прелестная округлая грудь интригующе поднялась и опустилась под шелком халата. Клодия почти вздохнула, чувствуя возрождающийся интерес. Неужели снова – и это после того, что она всего какой-нибудь час назад вытворяла с Тристаном?

– Насколько плохой? – полюбопытствовала Мелоди.

– О, просто ужасной! Гадкой! Отвратительной! – воскликнула Клодия. – Я расскажу тебе все-все, вот только освобожусь от этого. – Она указала на свое коктейльное платье, шпильки и чулки. – А потом ты расскажешь мне, что делала с Полом.

– Э… скорее, что он делал со мной, – пробормотала Мелоди, поднимаясь следом за Клодией по лестнице.

«Неужели смотрит мне под платье?» – подумала Клодия, поднявшись на лестничную клетку. Еще то, должно быть, зрелище: кружевные чулки, узкие подвязки – и без трусов.

– Мм… отлично.

Она повернулась к Мелоди и заговорщически подмигнула.

Лицо подруги порозовело. Похоже, и правда смотрела.

В спальне Клодия первым делом скинула туфли. Они оказались удивительно удобными и сыграли свою роль в обольщении Тристана, но тех нескольких часов, что она пробыла в них, достаточно. Как же восхитительно приятно дать, наконец, ногам отдых и ощутить подошвами мягкую упругость ковра.