– Ужасно неловко. Профессор Бартон дома? Я только что поняла, что ммм… сдала не ту…
Женщина повернулась, обращаясь к кому-то, кто спускался по ступенькам.
– Дорогой! Пришла твоя студентка.
Он почти кубарем скатился вниз по ступенькам.
– Ванесса! Что привело вас ко мне домой в такой час?
– Я… я сдала вам не ту работу.
Я знала, что глаза у меня расширились от ужаса, что я переводила взгляд с Дэниэла на женщину, которая назвала его «дорогой».
– Да ничего страшного, – быстро сказал Дэниэл. Он слишком широко улыбался. – Завтра сдадите нужную версию.
– Но я… – я с усилием моргнула, удерживаясь от слез, а он уже закрывал передо мной дверь.
– Подожди минуту, – женщина протянула руку, чтобы остановить закрывающуюся дверь, и тогда я заметила золотой ободок у нее на пальце. – Вы пришли сюда только для того, чтобы сообщить про работу?
Я кивнула.
– Вы его жена? – я все еще надеялась, что это соседка, что произошла какая-то ошибка. Я попыталась говорить ровным будничным тоном, но услышала, как голос сорвался.
– Да. Я Николь.
Она пристальнее вгляделась мне в лицо.
– Дэниэл, что происходит?
– Ничего, – Дэниэл распахнул голубые глаза. – Видимо, она сдала не ту работу.
– Какой это предмет?
– Социология семьи, – быстро сказала я. Я ходила на нее к Дэниэлу в прошлом семестре. Я соврала не для того, чтобы защитить Дэниэла. Я сделала это ради женщины, которая стояла передо мной. Она была босиком и без косметики. Она выглядела уставшей.
Я думаю, она хотела мне верить. Может быть, даже поверила бы. Она, наверное, закрыла бы дверь, подогрела масло для попкорна и прижалась бы к Дэниэлу на диване, чтобы вместе посмотреть сериал. Дэниэл бы дал какое-нибудь правдоподобное объяснение, отмахнулся бы от меня, как от комара. «Эти дети так переживают из-за оценок, – мог бы сказать он. – Напомни, сколько мне еще до пенсии?»
Но всего этого не случилось.
ebooksa