Жена между нами,

Когда официант принес напитки, Ричард приподнял свой стакан в сторону Морин:

– Как твое сухожилие?

– Уже лучше. Еще несколько сеансов физиотерапии, и я смогу вернуться к долгим пробежкам.

– У тебя была травма? – спросила Нелли.

– Просто потянула мышцу. Пробежала марафон, и с тех пор она меня беспокоит время от времени.

– Я бы не смогла пробежать марафон! – сказала Нелли. – Для меня три километра – уже испытание. Это заслуживает уважения.

– Да уж, это не для всех, – пошутила Морин. – Только для нас, людей высшей пробы.

Нелли взяла из корзины еще одну булочку, но потом положила ее обратно, увидев, что никто, кроме нее, не ест хлеб. Она попыталась незаметно смахнуть крошки со стола вокруг своей тарелки.

– Я с удовольствием прочитал твою статью о гендерном неравенстве и интерсекциональности, – сказал Ричард, обращаясь к Морин. – Интересный подход. Какие на нее отзывы?

Они разговаривали, а Нелли кивала, улыбалась, теребила веревочки браслета, подаренного Джоной, но так и не смогла найти способ поучаствовать в беседе.

Она посмотрела на соседние столики и увидела, как мелькнуло зеленое, когда официант забрал с серебряного подноса кредитную карту.

Это навело ее на мысль об «Америкэн Экспресс», которую она выкинула из окна такси. Она надеялась, что карточка уже в руках вора, который обходит окрестные магазины электроники. Или даже лучше – матери, покупающей еду своим голодным детишкам.

Она вздохнула с облегчением, когда им принесли закуски, потому что теперь могла сделать вид, что поглощена своей курицей с кускусом.

Морин, кажется, заметила ее смущение и повернулась к ней:

– Образование на раннем этапе очень важно. Что привело тебя в эту сферу? – Морин аккуратно обернула тальятелле вокруг вилки и положила ее в рот.

– Я всегда любила детей.

Нелли почувствовала, как нога Ричарда коснулась ее под столом.

– Готова стать тетей? – спросил он Морин.

– Конечно.

Нелли задумалась, почему Морин не вышла замуж и не завела детей. Ричард говорил ей, что, по его мнению, Морин пугала мужчин своим умом. И, предположила Нелли про себя, она уже стала матерью Ричарду.